Tokyo Tarareba Girls T.2&3 et Trait pour trait T.2 de Akiko Higashimura

Après avoir découvert Akiko Higashimura en 2020, et être tombé en amour pour le style de la mangaka, je continue mon exploration en poursuivant deux de ses séries en cours actuellement en France : Trait pour Trait et Tokyo Tarareba Girls. Deux séries différentes, mais qui finalement sont intéressantes à lire et évoquer conjointement.

Pour rappel, Trait pour Trait est une série autobiographique en 5 tomes évoquant les jeunes années de la mangaka, centrée sur sa relation à son professeur de peinture qui a eu, on le comprend vite, un impact énorme sur le devenir de Higashimura. Tokyo Tarareba Girls est, de son côté, une série en 9 tomes plus basée sur les nombreuses plaintes de ses amies célibataires, dans laquelle trois trentenaires en crise se retrouvent régulièrement pour se plaindre de leur vie affective compliquée. Deux sujets qui n’ont rien à voir, mais dans les deux cas, on retrouve le style spécifique de la mangaka, et finalement on a l’impression que les deux lectures se nourrissent mutuellement. C’est en tout cas comme ça que je le ressens, du fait qu’elles sortent conjointement.

Cela vient je pense de deux similitudes importantes dans ces séries, qui est le rapport au passage du temps et un côté assez amer lié à cela. Dans Trait pour trait, tout ça s’exprime vis-à-vis de la figure du professeur, dont on suppose qu’il est décédé, puisque Higashimura s’adresse à lui dans la narration, mais avec beaucoup de regrets concernant le fait qu’elle n’ait pas pu lui dire certaines choses, le présenter à son entourage, etc… De ce fait, si on a eu aucune confirmation pour le moment, il me semble évident que le professeur est mort, et cette relation à cet individu disparu contribue grandement à l’aspect amer du titre, et à sa tonalité émotionnelle.

Dans Tokyo Tarareba Girls, le côté amer vient, quant à lui, du rapport au fait de vieillir et de faire du sur place dans sa vie. Soit encore une fois une réflexion sur le passage du temps, bien qu’elle se manifeste différemment. Les trois amies vivent chacune des histoires d’amour compliquées, et ressentent une énorme pression vis-à-vis du fait qu’elles ne sont pas encore mariées à plus de 30 ans. De là découle une tonalité particulière, assez mélancolique, et finalement plutôt universelle dans les interrogations posées, qui rend ces trois femmes particulièrement justes et touchantes dans leur développement.

Mais tout cela n’est pas fait sans humour, bien au contraire. Et ce dans les deux séries !

En effet, un élément qui caractérise Akiko Higashimura dans tous ses titres disponibles en France (les deux concernés ici, mais aussi Princess Jellyfish et Le Tigre des Neiges, que j’ai commencé également en 2020) est son humour absolument décapant, et qui a en plus cette qualité d’être toujours adapté à la tonalité globale des séries. Car chacun de ses titres a vraiment un ton différent, et si l’humour est une constante, Akiko Higashimura l’adapte afin que cela soit toujours en phase avec son storytelling global. Je pense notamment au Tigre des Neiges où son humour passe beaucoup par son rapport à l’aspect historique, la mangaka se mettant en scène pour apporter de la légèreté aux passages les plus potentiellement lourds.

Cet humour passe en partie par les situations, parfaitement exploitées, mais également par un sens du dialogue impressionnant avec un tempo comique d’une grande précision. Et sur ce point, impossible de ne pas évoquer le travail de traduction. J’ai déjà parlé de mon rapport à cette question, étant bien incapable de juger de la fidélité d’une traduction. Par contre, je me sens capable d’émettre un avis sur la qualité du phrasé et de la fluidité du texte.

Et en l’occurrence, dans le cas des mangas de Akiko Higashimura, le travail de traduction a une importance capitale tant la mangaka accorde une attention maniaque au texte (en tout cas, c’est le sentiment que j’ai en lisant ses titres). Et ces deux séries sont traduites par Miyako Slocombe, qui a par ailleurs remporté il y a quelques jours le prix Konishi de la traduction de manga pour son travail sur Tokyo Tarareba Girls. Une bonne occasion pour rendre justice au travail des traductrices et traducteurs, sans qui on ne pourrait tout simplement pas profiter de la richesse du manga. Et dans le cas des titres de Akiko Higashimura, l’importance que l’auteur accorde au texte et en particulier aux dialogues fait que le travail de traduction est d’autant plus important pour conserver le style de la mangaka.

Et la traduction de manga m’intéresse par ailleurs beaucoup en tant que lecteur (pour rappel, je n’ai pas la moindre notion de japonais), et j’aime quand ce genre d’occasion permet de mettre sous les feux des projecteurs le travail des traducteurs et traductrices, qui est aussi l’occasion d’avoir des textes très intéressants nous expliquant ce qui se joue dans le processus de traduction.

Avec tout ça, je n’ai pas franchement abordé l’évolution des deux séries, mais au moins ça évite les spoils intempestifs. J’espère surtout qu’à travers cet article, vous ressentez un peu en quoi le travail d’Akiko Higashimura me touche et me parle tout particulièrement. Et comme on a encore assez peu de séries de cette mangaka pourtant majeure chez nous, je pense qu’il n’est pas nécessaire de préciser que je recommande grandement l’achat de ces deux séries, mais également du Tigre des Neiges. Je citerai bien aussi Princess Jellyfish, mais on ne peut se la procurer qu’en numérique… ce qui reste mieux que rien !