Les reco’ manga du papa : L’Agence de Détectives Layton

Après Snack World, c’est au tour de L’Agende de Détectives Layton de rejoindre la catégorie des reco’ manga du papa. Un drôle de hasard puisque dans les deux cas, il s’agit d’une adaptation en deux tomes d’un jeu vidéo de Level-5, publié en France par Nobi Nobi. Je les remercie d’ailleurs de m’avoir envoyé ces deux tomes qui m’intéressaient tout particulièrement, car contrairement à Snack World que je ne connaissais que de nom, je suis plutôt fan de la saga Layton. Et vous vous en doutez, si cette série courte est dans mes recommandations, c’est que la lecture m’a vraiment plu. Avant de voir de quoi il en retourne, je ne peux pas me retenir de vous dire quelques mots sur la licence d’origine.

Professeur Layton, qu’est-ce que c’est ?

Il y a de bonnes chances que vous ayez déjà entendu parler de la saga Professeur Layton, car elle a connu son heure de gloire à l’époque de la Nintendo DS, véritable phénomène qui a dépassé le cadre du monde du jeu vidéo puisqu’elle est la seconde console la plus vendue de tous les temps, tout près de la Playstation 2. Je le précise car ce succès a permis à de nombreuses séries de voir le jour, dont certaines se sont fait un petit nom.

C’est le cas de Professeur Layton, saga que l’on doit au studio Level-5, qui aura débuté en 2007 avec le magnifique Professeur Layton et l’étrange village. Ce premier épisode pose les bases de la série, qui n’a d’ailleurs pas du tout évolué dans son concept (mais en même temps, il est tellement réussi que ce n’est pas franchement la peine) : on y suit le professeur Hershel Layton et son fidèle apprenti Luke Triton, qui enquêtent sur un phénomène étrange. Les jeux de la série exploitent parfaitement les fonctionnalités de la DS puisqu’il s’agit d’un jeu de résolution d’énigmes et autres casse-tête, où tous les contrôles se font au stylet sur l’écran tactile. Des mécaniques de jeu imparables et particulièrement addictives, même si les énigmes sont souvent corsées.

Mais au-delà des mécaniques, ce qui fait le sel de la série est sa qualité d’écriture constante, ainsi que son esthétique globale. La saga adopte une esthétique très cartoon qui pallie totalement les carences techniques de la DS, et n’est pas avare en séquences animées du plus bel effet. De même, tout le design sonore est excellent, notamment les doublages (en VF sauf pour le premier épisode, avec des comédiens de talent notamment Martial Le Minoux pour Hershel) ainsi que les musiques tout simplement magnifiques. De ce fait, on prend grand plaisir à découvrir ces histoires, toutes indépendantes même si une grande intrigue de fond se met en place.

D’ailleurs, sachez si vous ne connaissez pas bien la série qu’elle se compose de deux trilogies, qui à l’instar de Star Wars sont chronologiquement inversées. Mais il y a aussi un crossover avec Ace Attorney (que je n’ai pas franchement apprécié pour ma part), ainsi qu’un dernier épisode autonome : L’agence de Détectives Layton, qui a donc été adapté ici en manga (ainsi qu’en anime de 50 épisodes), nous proposant de suivre Katrielle Layton, la fille du célèbre professeur, dans une aventure à l’ambiance beaucoup plus légère. C’est d’ailleurs la seconde adaptation en manga de la saga, une première ayant déjà vu le jour (éditée chez Kazé en France en 5 tomes), et un film d’animation très correct (mais qui ne fait pas d’étincelles non plus) a été produit : Professeur Layton et la Diva Éternelle.

La saga a connu un certain succès, le premier épisode ayant dépassé les 5 millions d’exemplaires vendus. Malheureusement, malgré sa qualité constante, chaque épisode a fait moins de vente que le précédent, et je ne suis pas certain que la tentative de relancer la série avec la fille du professeur, accompagnée du manga dont nous allons parler, mais aussi d’une série animée, se soit couronnée de succès.

Quoi qu’il en soit, il en reste une série magnifique qui m’aura marqué en tant que joueur, dont tous les épisodes sont trouvables d’occasion à des tarifs acceptables, et la première trilogie ainsi que L’Agence de Détectives Layton sont également disponibles sur les appareils android pour un prix allant de 11 à 17 euros. Vous l’aurez compris, si vous n’avez jamais joué à ces jeux, je vous les recommande chaudement, sachant qu’ils peuvent tout à fait plaire à un public non gamer de par leur concept, mais surtout leur écriture et leur esthétique de qualité.

Pour finir sur la saga, c’est clairement le troisième épisode, Professeur Layton et le destin perdu, qui est mon préféré, un véritable chef d’oeuvre d’écriture et d’émotions (c’est aussi le préféré de ma femme d’ailleurs).

Ceci étant dit, passons à cette adaptation en manga !

Une adaptation très soignée

Katrielle, la fille du célèbre Professeur Layton a ouvert l’agence de détectives Layton sur Chancer Lane à Londres. Amoureuse des mystères et des énigmes en tous genres, elle résout les affaires qu’on lui confie avec l’aide d’Oliver, son assistant et de Sherl, le chien qui parle. Accompagne Katrielle et ses amis dans leurs aventures et toi aussi, relève les défis proposés en bonus !

Je l’avais précisé dans la partie précédente, ce nouvel épisode de la saga Layton se démarque par une ambiance plus légère ainsi qu’une intrigue moins dense. Alors que dans tous les autres, il y a une trame qui se déroule sur toute la durée du jeu, L’agende de Détective Layton a choisi de structurer son récit autour de petites affaires indépendantes. Une structure narrative que reprends le manga, où chaque chapitre est l’occasion d’une petite enquête de Katrielle, accompagnée de son assistant Oliver, et de Sherl, le chien qui parle.

Les enquêtes ont globalement des enjeux assez légers, tels que la disparition d’un animal ou d’une oeuvre d’art, et le traitement global du titre est résolument humoristique, à l’image des noms des personnages secondaires qui sont toujours des jeux de mots. De même l’esthétique du titre arrive à être très fidèle au jeu, tout en apportant de la rondeur dans le trait qui rend le tout très accessible. Je ne dirai pas « enfantin » car cela peut sembler péjoratif, mais il est clair que le visuel aura de quoi séduire les plus jeunes, tout comme l’écriture pleine d’humour. Ce qui est certain, c’est que le titre est très beau et très dynamique dans son écriture.

Et si on se retrouve avec une adaptation qui n’a pas d’autre ambition que prolonger le plaisir du jeu, force est de constater que la mangaka a soigné son travail, multipliant les petites idées sympathiques pour renvoyer à l’origine vidéoludique du titre. Par exemple, j’ai particulièrement apprécié le fait que l’on retrouve des énigmes à chaque interchapitre, d’autant plus qu’elles sont vraiment dans le ton de ce qu’on peut retrouver dans les jeux vidéo. Dans le même ordre d’idée, Katrielle imite la fameuse pose de son père avec l’index pointé vers l’avant. Un soucis du détail bienvenu qui fera à coup sur mouche chez les fans.

Et comme il s’agit d’un manga, on n’a pas cette barrière de la difficulté dans l’avancée de l’intrigue, car comme je l’ai dit, les jeux étaient quand même assez durs, ce qui pouvait être un frein, notamment pour les plus jeunes. Alors qu’ici, au contraire, on sent que le manga a été pensé pour un jeune public, et je pense qu’il a tous les atouts pour plaire aux enfants. Les intrigues autonomes sont simples à comprendre mais bien écrites malgré tout, l’esthétique ronde devrait leur parler, et l’humour global est à même de les amuser (je pense notamment à l’obsession de Katrielle pour la nourriture).

Ainsi, si ces deux tomes m’ont fait passer un excellent moment en tant qu’adulte et fan de la série, je pense qu’ils peuvent encore plus parler aux enfants, qui devraient encore plus s’y retrouver en terme d’humour et d’écriture. On sent d’ailleurs, au vu des petites morales basiques ponctuant les affaires, qu’ils sont clairement le public cible. Mais encore une fois, cela n’empêche pas un public adulte de prendre plaisir à la lecture, car la mangaka a fait un travail d’adaptation soigné et respectueux du jeu vidéo. Il n’y a d’ailleurs aucun pré-requis pour se lancer dans le manga, qui peut tout à fait fonctionner de façon autonome, bien que sa fin soit ouverte.

J’en aurai même bien repris pour un ou deux tomes de plus, la preuve qu’il s’agit d’un très bon titre. Et à défaut, j’ai bien envie de me relancer dans les jeux vidéo estampillés Layton, une série définitivement marquante !