Mon avis sur… Sounds of Life T1&2 de Amu

Mine de rien, le calendrier joue quand même pas mal sur l’humeur et sur la perception des choses. Passer d’une année à l’autre donne le sentiment d’un recommencement, de remettre les choses à plat, et c’est notamment le cas pour les sorties manga. On reprend à zéro, et les éditeurs lancent les hostilités pour une nouvelle année, donnant le ton pour 2023 ici. Et dans le domaine, Akata sort d’emblée l’artillerie lourde si l’on peut s’exprimer ainsi, avec leur première nouveauté très attendue, Sounds of Life, dont les deux premiers tomes sont sortis conjointement le 5 janvier. J’ai tenté l’aventure, aidé par une forme d’effervescence sur les réseaux, et grand bien m’en a pris, car on a d’ores et déjà une des séries importantes qui ponctueront cette année 2023.

Une série sur le long cours qui fête ses 10 ans au Japon

Avant d’entrer plus en détails sur pourquoi ces deux premiers tomes m’ont totalement emballé, il convient de revenir un peu sur la série en elle-même. Premier et pour le moment unique manga de Amu, pseudonyme de Sakura Amyû, mangaka passionnée de koto, instrument qu’elle pratique depuis qu’elle a trois ans et qui est au cœur de Sounds of Life. Un sujet qui habite l’autrice donc, et qui explique le fait que le manga est ultra investi émotionnellement (une de ses grosses qualités, on le verra). La série est prépubliée au Japon dans le Jump SQ de Shueisha depuis 2012, à un rythme mensuel, qui explique son impressionnante tomaison actuelle (28 volumes reliés). Akata édite aujourd’hui la série, ayant fait le choix judicieux de sortir conjointement les deux premiers tomes, et prévoyant un rythme de sortie soutenu puisque les prochains tomes arriveront mensuellement (pendant combien de temps, je l’ignore). Enfin, la série dispose d’une très solide traduction de Aline Kukor.

Je reviens sur le fait que le titre est la première série de son autrice, car je trouve toujours passionnant de voir les débuts d’artistes, leurs hésitations et leurs difficultés, et voir le potentiel d’amélioration. Or, ici, il est difficile de croire que c’est un premier essai, tant le titre est déjà extrêmement maitrisé sur tous ses aspects, que ce soit son esthétique somptueuse et précise, ou l’écriture particulièrement carrée tout en laissant la place aux émotions. Et surtout, il y a un côté touchant à voir la mangaka s’enthousiasmer de l’arrivée de son titre en France, en même temps qu’elle s’inquiète de la réception d’un travail qui date d’il y a 10 ans. 

フランス🇫🇷1,2巻明日発売のようです😳
日本での1話目から10年経っているのでなんだか不思議な気持ち。緊張する…！
どうぞよろしくお願いします！！🙏🏻✨ https://t.co/H3nU2g1G55

— アミュー (@amuse8) January 4, 2023

Mais sur ce point, elle peut donc être rassurée, cette entrée en matière est donc de très haut niveau, comme nous allons le voir. Et en parlant de voir, vous pouvez vous-même vous faire un avis sur le très beau premier chapitre, disponible via CE LIEN. Quoi qu’il en soit, la série semblait très attendue chez nous, notamment car elle est précédée ici d’une adaptation animée qui a contribué à susciter de grosses attentes.

Mon avis sur ces deux premiers tomes

Depuis la rentrée et le départ de ses aînées pour l’université, Takezô est devenu le seul membre du club de kôto. Passionné par cet instrument, il refuse de laisser le club disparaître faute de nouvelles recrues. Mais sa salle est déjà envahie de délinquants, et aucun de ses camarades ne semble s’intéresser à une activité musicale aussi traditionnelle… jusqu’au jour où Chika, un élève à la mauvaise réputation, demande à s’inscrire.

Sounds of Life est donc une série school life tournant autour d’un club de koto, un instrument de musique traditionnel japonais dont j’ai découvert l’existence en lisant ce titre. Le cœur du titre est, comme on s’y attendait, de développer l’aspect musical en même temps que les personnages qui peuplent le titre, véritables vecteurs d’identification et d’émotions pour le lectorat. Dès le premier chapitre, on partage le point de vue de Takezo, le président du club de koto, mais le vrai cœur émotionnel et centre de ce début de récit est clairement le personnage de Chika, celui qui a sur cette introduction la caractérisation la plus dense.

On l’apprend dès le premier chapitre, Chika était un voyou, chassé de la maison familiale, qui a vécu avec son grand-père, ancien luthier spécialiste du koto, aujourd’hui décédé, et qui souhaite donc s’inscrire au club afin de partager la passion de son papy. Un personnage comme je l’ai dit très chargé d’un point de vue émotionnel, quand bien même il y a un côté archétypal chez lui (présent également chez les autres), mais qui fonctionne parfaitement, simplement car il est bien écrit et vraiment habité. Pour le dire simplement, on sent que la mangaka aime son personnage et y croit totalement, et c’est le cas pour tous les personnages présentés dans ces premiers tomes, même si elle donne surtout de la voix à Chika et à Satowa Hozuki, jeune fille brillante qui pratique le koto depuis sa plus tendre enfance.

Des interactions entre ces deux personnages, présentés comme les principaux de l’histoire, découle toute la richesse et la profondeur de ces deux premiers tomes. Ayant chacun un caractère bien trempé, leurs interactions alternent entre l’humour et l’émotion avec une grande aisance, et surtout, une intelligence au service de l’écriture et de leur développement. Deux personnages porteurs d’énormément de promesses donc, d’autant plus sur une série qui va se dérouler sur la durée. Mais au-delà de ces deux portraits déjà saisissants et suscitant l’empathie sans peine, la mangaka arrive à trouver un enjeu simple mais très efficace pour lancer ce récit et donner envie de le suivre. Bien entendu, on ne peut pas vraiment voir où tout cela va aller avec seulement ses deux premiers tomes, mais la précision globale de l’écriture, la gestion des personnages et des enjeux et les différentes pistes déjà mises en place rendent confiant quant à la suite de la série.

D’autant plus que tout ceci est soutenu par un dessin de grande qualité, où le découpage cherche à la fois à capter la profondeur des sentiments de chacun, et la force de la musique. Si je recommande volontiers de s’écouter quelques morceaux de koto (notamment celui-ci) pour se représenter plus facilement comment sonne l’instrument, l’autrice sait mettre en scène l’impact de la musique sur les personnages, afin de nous mettre au diapason de leurs émotions. Et, plus simplement, le dessin est d’une grande efficacité, que ce soit dans des character designs inspirés qui donnent de la personnalité à chaque protagoniste, ou dans son découpage qui met en valeur les regards, les gestes ou tout autre élément qui en dit beaucoup sur chacun.

Ainsi, ces deux premiers tomes particulièrement habités émotionnellement font d’emblée mouche, faisant de ce début de série un très gros coup de cœur pour ma part, donnant le la de cette nouvelle année de manga. Une promesse de qualité, qui donne d’ores et déjà envie de suivre ces très beaux personnages durant les nombreux tomes qui nous attendent. On aura l’occasion d’en reparler, mais on est très clairement sur une trouvaille de choix pour Akata, et sur la découverte d’un talent qui était déjà très mur il y a 10 ans. Une très belle surprise.

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Et parce que c’est rare qu’on soit d’accord, ce qui rend la chose d’autant plus signifiante, je vous mets ci-dessus le thread du camarade Koda sur ces deux premiers tomes, qui me rejoint dans le coup de cœur, et qui parle très justement du fait que les personnages aient une « marge de développement folle », compte tenu de la durée de la série, et du fait qu’ils soient déjà vraiment chargés (pour le meilleur), en terme d’écriture.

J'ai lu les T1&2 de Sounds of Life chez @AKATAmanga, c'est une totale découverte de ce fameux titre de mon côté, et c'est un immense coup de cœur ! C'est frais, c'est un sujet inhabituel et Amu fait preuve d'un grand talent narratif et d'exploits graphiques bluffants ! pic.twitter.com/59mDtaImqK

— Koda (@koda_manga) January 9, 2023

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