Look Back et la starification de Tatsuki Fujimoto

La publication sur Mangaplus de Look Back, one shot de Tatsuki Fujimoto, avait été un des événements manga de 2021. Du fait de la possibilité de lire gratuitement et légalement le titre en japonais ou en anglais (et en français par une autre voie que nous connaissons tous), l’emballement médiatique et des réseaux a permit au manga de se répandre très vite. Et si la qualité du titre a été saluée, c’était aussi et surtout l’occasion de constater une euphorie grandissante autour de l’auteur de Chainsaw Man, puisqu’on parlait beaucoup de l’éclosion en direct d’un mangaka majeur, comme si ce one shot venait confirmer un talent brut qui avait prit son essor avec sa série en cours dans le Weekly Shonen Jump à ce moment-là.

Me concernant, j’ai de grosses réserves concernant Fujimoto, en partie à cause de Fire Punch qui me laisse un sale goût dans la bouche. Au-delà du fait que je n’ai pas aimé cette série, j’ai surtout le sentiment d’avoir lu un manga de petit malin, tournant à vide et essayant de cacher ça derrière des effets souvent grossiers. Un avis tout personnel, bien entendu, mais qui m’a donné un mauvais apriori concernant le mangaka. Si la lecture du premier tome de Chainsaw Man m’a intrigué, je n’ai pas encore continué la découverte, qui pourrait peut-être me réconcilier avec l’auteur. Et Look Back m’a semblé lors de ma lecture en anglais être un pas dans la bonne direction, même si je n’ai pas crié au chef d’œuvre. Cependant, j’attendais sa parution dans ma langue maternelle au format papier pour le relire dans des conditions optimales afin de voir si mon avis pourrait être différent.

C’est désormais chose faite, et il est donc temps de voir à la fois ce que je pense pour de bon de Look Back, mais surtout interroger le discours autour de Fujimoto, le discours médiatique autour de lui et comment il est un bon exemple de comment la notion d’auteur peut être un levier commercial, puisque Kazé capitalise clairement sur un poulain désormais reconnu (ce qui n’est pas une critique en soi).

---

Mon passif avec Fujimoto

J’ai un rapport assez compliqué avec Fujimoto, qui est lié à ce qui est le cœur de cet article : la tension entre la réception globale de ses mangas et ce que j’y trouve personnellement. Me concernant, j’ai découvert l’auteur avec Fire Punch, alors que la série était déjà terminée et avait polarisé le public, avec d’un côté des dithyrambes conséquentes, et de l’autre des gens très fortement déçus.

Me concernant, après avoir été emballé par les premiers tomes qui offraient une proposition radicale à laquelle je souscrivais, j’ai été d’abord décontenancé pour finir par être très énervé par le titre, et surtout, par ce que le mangaka en a fait. C’est quelque chose de compliqué à décrire, mais j’ai vu Fire Punch comme un pur manga de « petit malin », c’est-à-dire un titre tellement préoccupé par le fait de nous dire et nous montrer que son auteur est brillant qu’il en oublie de réellement être brillant. J’y ai vu énormément d’effets de styles qui tournaient à vide, dans un exercice qui me semblait finalement assez nombriliste. Comme si Fujimoto avait trop conscience de ce qu’il était, du genre qu’il investissait, et du caractère réflexif de son manga.

Et c’est en cela que j’ai été très énervé par le titre, qui m’a donné le sentiment d’être l’ego trip d’un auteur très jeune qui avait beaucoup de choses à se prouver. Peut-être que je me trompe à ce sujet, mais j’ai vraiment vécu ma lecture ainsi. Néanmoins, je dois reconnaitre des idées parfois très intéressantes, des fulgurances artistiques réelles, et également des moments qui fonctionnent vraiment. Mais globalement, l’énervement fut tel que je ne pouvais pas vraiment envisager l’achat de la série suivante de l’auteur.

D’autant plus que Chainsaw Man semblait, au vu du discours critique autour de la série, potentiellement rester dans la lignée du titre de « petit malin » qu’était le précédent. On parle beaucoup d’ « anti-nekketsu », et on met encore énormément en avant le caractère réflexif du titre, qui me fait craindre une autre déception concernant l’auteur. J’ai quand même lu le premier volume, que j’ai bien apprécié, et je me suis procuré les 7 premiers tome qui, je l’espère, me permettront de me faire une bonne idée de la chose en attendant de pouvoir lire la fin.

Ce qui nous amène à la sortie sur Mangaplus de Look Back en anglais, que j’ai lu du fait de l’euphorie générale. Et si le fait de lire dans une autre langue impose une gymnastique intellectuelle qui ne me permet pas de profiter pleinement du titre, j’avais déjà trouvé que c’était un pas dans la bonne direction. J’ai eu le sentiment d’un titre plus modeste que Fire Punch, tout en étant également très réflexif. Mais j’ai eu l’impression que Fujimoto avait bien mieux articulé cet aspect, et faisait montre d’une certaine modestie dans sa façon de mettre en avant sa posture d’auteur.

Cependant, je n’arrivais pas à me joindre à la liesse général, mais je me disais également que j’attendrai la sortie au format papier en français pour me faire un nouvel avis. C’est désormais chose faite, et on va pouvoir en parler. Mais avant, retour sur la réception hallucinante du titre.

La réception délirante du titre

Il faut se remettre un peu dans le contexte : Look Back sort sur Mangaplus le 18 juillet 2021, et est donc directement lisible en anglais et en japonais légalement et gratuitement par toute personne disposant d’une connexion à Internet. Fort logiquement, ce one shot très attendu a été lu dans la foulée par énormément de monde dans la communauté manga, créant une euphorie générale qui semblait ne pouvoir souffrir d’aucune contradiction.

Les faits étaient là : Look Back est un chef d’œuvre absolu né de l’esprit génial d’un mangaka majeur qui marquera son époque. C’est en tout cas ce qui revenait un peu partout dans la sphère manga, bien encouragé par les retours élogieux de la part de mangakas importants tels que Inio Asano.

Ce que je déplore, c’est la quantité de tautologies au sujet du titre sur les réseaux sociaux. Je ne compte pas le nombre de tweets laudateurs qui semblent considérer qu’il n’est à aucun moment utile d’essayer de préciser les choses. Cela revient au final à considérer comme allant de soi le fait que Look Back est un chef d’œuvre absolu (parfois cité comme une date majeure dans l’histoire du manga) et que Fujimoto est un des mangakas les plus importants en vie.

Si j’ai souvent un souci avec ce genre de formulation, je peux les accepter dans les cas où le temps a fait son œuvre. C’est-à-dire que je peux comprendre lorsque l’on parle de Tezuka, Moto Hagio, Shigeru Mizuki ou autres mangakas « historiques » que l’on puisse se passer d’explications lorsque l’on met en avant leur statut de monstres sacrés, mais j’ai plus de mal lorsqu’il s’agit de faire ça avec des contemporains dont on a du mal à percevoir l’impact et la portée de l’œuvre en direct. C’est pour ça que je reste prudent concernant Paru Itagaki, quand bien même elle me semble d’ores et déjà une mangaka majeure (dont on parle pourtant beaucoup moins que Fujimoto, et je pense qu’il y a des raisons contextuelles à cela), car il faut aussi laisser le temps faire son office.

Look back, le nouveau manga de Tatsuki Fujimoto (Fire Punch, Chainsaw Man) est disponible dès maintenant dans son intégralité sur MangaPlus. Bon dimanche. https://t.co/28boLlmGNb pic.twitter.com/E2jC6IsQ9T

— TheFrenchPhenom (@DaFeenom) July 18, 2021

Mais ne soyons pas totalement négatifs, car en cherchant bien dans la réception du titre, on y trouve parfois des pistes de réflexion passionnantes, notamment lorsque la comparaison avec ce que fait Tarantino dans Once Upon a Time in Hollywood est évoqué (chose à laquelle je n’avais pas pensé, mais qui finalement tombe sous le sens), où dans un thread disséminé de-ci de-là qui décortique certains éléments du titre. Ou, plus prosaïquement, un message qui fait du bien lorsque Fujimoto est enfin évoqué aux côtés de Paru Itagaki comme une des figures à suivre absolument dans le monde du manga (sans pour autant expliquer davantage pourquoi vis-à-vis de Itagaki, mais comme ça m’arrange, je prends !).

Asano ne trouve pas les mots pour dire combien le dernier manga de Fujimoto est génial. https://t.co/ZyIEv9BRUq

— Julien Bouvard (@julienbouvard) July 18, 2021

Précisons également que le discours critique autour du titre et de son auteur est souvent accompagné d’un commentaire, conscient ou non, autour de la récupération de cette figure d’artiste en terme d’industrie. Très vite, des messages ont affleuré indiquant qu’il était évident que le titre sortirait au format relié du fait de son accueil délirant, mais aussi que les éditeurs allaient forcément se ruer sur les histoires courtes du mangaka afin de publier absolument tout ce qu’il a fait.

La chose s’est confirmée puisque Kazé va sortir les deux recueils d’histoires courtes du mangaka, intitulés 17-21 et 22-26, en rapport à l’âge qu’il avait lors de la parution des différentes histoires. Un titrage qui n’est clairement pas anodin ici puisqu’il appuie la notion de maturation de Fujimoto, impliquant une perspective historique et auteurisante à ces objets, qui leur donne leur valeur (par ailleurs, les recueils d’histoires courtes de mangaka ont toujours cet aspect à mes yeux, même s’il peut être moins appuyé d’un point de vue éditorial.

Le but n’est pas de critiquer cette pratique, mais de questionner (sans forcément apporter de réponse) l’importance de valoriser la figure d’auteur d’un point de vue commercial et marketing. Et c’est une question que je me pose d’autant plus que j’ai le sentiment que la considération mercantile précède ici celle d’ordre artistique, ou pour le dire plus simplement, j’ai le sentiment que l’éditeur a poussé à mort cet aspect afin qu’on soit tous d’accord dessus et qu’il n’y ait aucune place pour la remise en question de cet état de fait.

Dernier point concernant la réception du titre, j’espérais que sa sortie au format papier en français soit l’occasion de voir des analyses poussées du titre, car malgré le fait que je ne rejoigne pas totalement les avis dithyrambiques sur le titre, j’aimerais vraiment profiter de décortiquages de cette histoire, afin de pouvoir comprendre ce qu’il en est. N’étant pas un lecteur des plus connaisseurs, j’apprécierai que des gens plus qualifiés que moi me prennent la main et m’aident à y voir plus clair.

Et pour le moment, j’ai le sentiment que ce travail n’est pas encore fait, car après quelques recherches, difficile de trouver de la documentation qui va plus loin que ce qui a été dit après la sortie du titre en juillet dernier.

Et si de mon côté je n’ai aucunement la prétention de pouvoir décrypter tout cela, on va quand même tenter de prendre un peu de hauteur et de voir ce que le titre a à nous proposer, en s’aidant un peu de ce qui a pu être dit ailleurs, car ce qui est évident, c’est que cette histoire est encore une fois très réflexive et demande des clés pour être saisie.

Qu’est-ce que Fujimoto a voulu nous raconter ?

Dès son pitch, le manga questionne la figure de l’auteur, avec ces deux jeunes filles passionnées par le dessin qui se rêvent mangakas, dont les noms renvoient à celui de l’auteur : Fujino et Kyomoto. Certains y voient à ce titre une forme de dualité chez l’auteur dans son rapport à son art. Les deux enfants font des mangas dans le journal de l’école très jeune, l’une suivant une scolarité normale alors que l’autre est une hikikomori qui reste enfermée dans sa chambre.

C’est lorsque la première doit déposer son diplôme de fin d’année à la seconde qu’elles vont se rencontrer physiquement, grâce au dessin. En effet, Fujino va glisser un petit dessin sous la porte de la chambre de Kyomoto, qui va inciter la jeune fille à en sortir pour féliciter sa camarade, dont elle admire les petits mangas. Ce retour élogieux va encourager Fujino à persévérer, et les deux vont dessiner ensemble au fil des ans (Fujino étant la tête pensante), afin de se faire publier.

Évidemment, le titre va aller plus loin, et on entre ici en zone spoilers puisqu’il est compliqué de chercher à comprendre l’impact du titre sans révéler tout ce qui s’y passe. Soyez donc prévenu(e)s, on va tout dévoiler ici.

Les parallèles entre les deux personnages et Fujimoto ont été soulignés rapidement. L’une devient mangaka à succès avec la série Shark Kick dont le titre très série B peut rappeler à la fois Fire Punch et Chainsaw Man, parallèle confirmé avec l’insistance sur le tome 11 de Shark Kick qui rappelle le nombre de volumes de la première partie de Chainsaw Man dans le Shonen Jump. Sur ce point, il est d’ailleurs permis de se demander si l’auteur n’a pas placé un indice concernant la suite de sa série phare, puisque le manga de Fujino est interrompu après son 11e volume du fait des événements qui se déroulent dans le manga.

L’autre personnage, Kyomoto, va quant à elle en école d’art à Yamagata, la même école qu’a fréquenté Fujimoto durant ses études. Mais elle sera assassinée par un homme qui s’infiltre dans l’école et décrète qu’on a plagié ses œuvres. Cet événement a directement été rapproché de l’incendie criminel des locaux de Kyoto Animation qui a eu lieu le 18 juillet 2019 (soit deux ans jours pour jours avant la parution de Look Back), faisant 36 morts et de nombreux blessés. Il semblerait par ailleurs que Fujimoto connaissait une des victimes.

Autre précision qui a son importance, le mangaka a modifié certains dialogues à la fin du manga, comme l’explique Julien Bouvard dans le Thread twitter que je vous mets en lien ci-dessous. Il explique que la décision a été prise pour que l’assassin ne soit pas considéré comme fou, puisque l’homme coupable de l’incendie de Kyoto Animation a été jugé comme étant en pleine possession de ses moyens, et également afin de ne pas stigmatiser les personnes souffrant de schizophrénie. Un choix que je trouve judicieux personnellement.

La version papier de "Look Back" sera un peu différente de celle qu'on a lue sur Manga Plus.
Certains dialogues à la fin du manga vont être modifiés.
(SPOIL❗️) Pourquoi donc ?⏬⏬ : 1/12 https://t.co/2IkKaMOIa6

— Julien Bouvard (@julienbouvard) August 2, 2021

Mais surtout, cette dernière partie du récit, enclenchée par le meurtre de Kyomoto (dont le nom renvoie aussi au studio, évidemment) part dans une direction inattendue. Fujino va culpabiliser vis-à-vis de la mort de son amie, car elle se dit que si elle n’était jamais sortie de chez-elle, elle n’aurait pas été tuée. De là découle une forme de récit parallèle, avec un retour en arrière (d’où le titre Look Back), où Fujino ne se lance pas dans le manga mais plutôt le karaté, et va sauver Kyomoto en mettant un coup de pied retourné des familles à son agresseur. Une irruption du fantastique dans un manga réaliste, qui finalement ne semble être qu’une parenthèse, avant le retour au réel de Fujino, qui se questionne sur les raisons pour lesquelles elle est mangaka.

Finalement, la réponse semble venir dans les pages suivantes, avec les images les plus remplies de vitalité et de joie du titre, où on la voit travailler et s’amuser plus jeune avec Kyomoto. Et le titre s’achève alors que Fujino retourne au turbin, avec vraisemblablement une nouvelle série, cadrée de dos à son bureau (l’image récurrente du one shot, qu’on retrouve sur la jaquette), avec le DVD de Once Upon a Time in Hollywood de Tarantino au sol.

Du coup, comment interpréter cette histoire et sa conclusion ?

La question de l’interprétation est toujours compliquée car cela joue sur la sensibilité et la culture de chaque personne qui reçoit l’histoire. Me concernant, je ne peux pas ne pas voir le film de Tarantino comme un élément fondamental du récit, et il me faut donc aller vers l’interprétation de ce film dans un premier temps, et de ce fait, le spoiler (vous êtes prévenus).

Once Upon a Time in Hollywood se passe dans le monde du cinéma hollywoodien en 1969, année où la « famille » de Charles Manson a assassiné Sharon Tate, la femme de Roman Polanski. Si je trouve tout le film particulièrement réussi, là où il est le plus surprenant, c’est dans sa fin où, alors que les membres de la famille s’apprêtent à commettre l’assassinat, ils vont chez les personnages de Dicaprio et Brad Pitt, qui les accueillent comme il se doit en les massacrant bien comme il faut (Dicaprio en crame une au lance-flamme pour donner une idée). Une conclusion brutale et grand guignolesque, pour finalement quelque chose de positif d’une certaine façon : ainsi, Sharon Tate n’est pas assassinée et invite Dicaprio à prendre un verre chez elle et Polanski.

Une conclusion douce et heureuse (sauf pour la famille Manson), qui s’accorde avec le titre du film, renvoyant au conte, que j’ai interprété comme une image d’Épinal du monde du cinéma vu par le prisme de Tarantino, où on élude certaines problématiques (beaucoup s’attendaient à ce que le cas Polanski soit étudié à fond, et il est totalement esquivé) en se concentrant sur du positif, quitte à réécrire l’histoire.

Et c’est cette notion de réécriture de l’histoire par le biais de la fiction dans un but cathartique qui me semble être le moteur de Look Back. Le rapport avec l’incendie criminel de Kyoto Animation est évident sur ce point. Sauf que là où Once Upon a Time in Hollywood, le film se termine sur quelque chose de positif, Fujimoto choisit le retour au réel triste pour conclure son manga. Il me semble de ce fait se questionner sur le sens d’être mangaka pour lui, peut-être à la lumière de l’événement traumatisant vécu avec l’incendie, mais aussi de façon plus large.

On se demande en effet jusqu’à quel point les mots de Fujino sont les siens lorsqu’elle dit ne pas aimer faire des mangas. On est également en droit de se demander si, repartir à zéro après une série qui avait 11 tomes au compteur ne donne pas des indices sur la seconde partie de Chainsaw Man. Me concernant, j’ai le sentiment d’une conclusion assez noire et brutale, où le mangaka dirait « À quoi bon ? », mais y retourne quand même, parce qu’il faut bien.

Ce qui est certain, c’est que le titre est très chargé. Chargé d’un point de vue narratif, émotionnel, mais aussi et surtout réflexif. J’ai cité plusieurs éléments qui renvoient de façon évidente à l’auteur, mais il y en a surement beaucoup d’autres (rien que la planche où les deux jeunes filles sont au cinéma évoque forcément Fire Punch). Et tous ces éléments conjugués donnent le sentiment d’un mangaka qui profite de ce one shot pour signaler le fait qu’il amorce un tournant dans sa carrière encore jeune.

En cela, le titre est quand même un beau tour de force. Alors que je n’ai pas du tout aimé Fire Punch et que je n’ai qu’effleuré Chainsaw Man, Fujimoto arrive à m’intéresser à ses questionnements. Peut-être le signe justement d’un mangaka qui a quitté sa posture et son nombrilisme pour prendre de la hauteur et traiter de quelque chose de plus universel sur la question de la création, tout en restant malgré tout focalisé sur lui, via ces nombreux indices concernant sa carrière. En ça, c’est un énorme pas et un titre qui comptera sans nul doute pour Fujimoto. De là à dire qu’il sera une borne dans l’histoire du manga, je n’en sais personnellement rien, et je pense dans tous les cas qu’il faut laisser le temps faire son office. Et j’ai d’ailleurs le sentiment que le temps est au cœur de Look Back, que ce soit lorsque l’on regarde en arrière, ou quand on va de l’avant.

Publicité