Mon avis sur… Flow T.1 de Yuki Urushibara

En tant que gamer, le concept de « Flow » ne m’est pas inconnu, même si sa définition peut varier en fonction du domaine. Dans le rap par exemple, on lie la notion de Flow au débit propre à chaque interprète, liant ceci à la rythmique de la musique. Le professeur de psychologie Mihály Csíkszentmihályi, quant à lui, décrit le concept de « flox » comme un état de concentration et d’immersion maximum dans une activité, altérant la perception des choses et du temps. C’est la définition qui revient dans le domaine du jeu vidéo, mais qui est également pertinente dans les différents médias narratifs et immersifs, auquel le manga appartient à fortiori.

Et si j’introduis mon article sur le premier volume du manga Flow en rappelant ça, ce n’est pas seulement car son nom m’y invite, mais aussi parce que ce mot chargé de sens m’a apporté, avant même d’ouvrir le volume, une grille de lecture bien spécifique à cette histoire qui se veut effectivement immersive, comme coupée du temps et du monde, dans un univers à la fois familier et singulier, dans un rapport sensoriel et émotionnel aux choses, comme nous allons le voir.

Flow est donc la nouvelle série de Yuki Urushibara, terminée en 3 tomes au Japon. Un retour de la mangaka chez Kana après Mushishi (10 tomes). Notons qu’elle a également été publiée chez Ki-oon, qui a proposé la série Underwater (2 tomes), qui n’est plus trouvable en neuf actuellement.
Le style de la mangaka est régulièrement qualifié de poétique et onirique, et, la découvrant avec cette nouvelle série, j’arrive déjà facilement à voir pourquoi. Ici, elle a très clairement pris un concept qui permet d’aller dans ce sens, à la fois en terme d’écriture que d’esthétique.

Hirota, secondé par son chat Sachô, est un spécialiste des flows, ces phénomènes bizarres qui déforment l’environnement. Hirota traque leur source pour essayer de les faire stopper au plus vite. Chima se présente à son bureau pour devenir son assistante et elle se retrouve directement embarquée sur sa première scène de flow.
Dans ce boulot pour le moins étrange, il faut s’attendre à tout !

Ce premier tome de Flow embrasse totalement la définition du terme que j’ai donné en introduction, travaillant avec sérieux la question du rythme du récit, de l’immersion dans son univers, et de la tonalité émotionnelle qui s’en dégage, aussi bien pour les personnages acteurs de l’histoire, que pour le lectorat.

Si les phénomènes de Flow apparaissent comme un peu nébuleux en début de récit, on finit rapidement par prendre la chose comme acquise, sans trop se focaliser sur les explications liées à l’existence de ces phénomènes, pour davantage les appréhender pour leur portée symbolique. J’entends par là que si le fonctionnement des flow, leur apparition et les « règles » qui semblent régir cet univers me semblent de prime abord peu claires, j’ai réussi à rapidement m’immerger dans le récit pour oublier cet aspect et me concentrer sur l’approche émotionnelle de la mangaka.

Je pense que c’est dans cet aspect que réside tout le cœur du titre, mais aussi le côté qui pourrait laisser une partie du lectorat extérieur à la proposition. Il faut accepter de s’abandonner dans l’imaginaire de la mangaka sans questionner certains éléments, pour ne garder que l’aspect métaphorique du récit. Car dans un monde empreint d’onirisme où tout phénomène naturel semble potentiellement possible (on nous parle notamment de rues qui se retrouvent démultipliées, d’angles qui sont arrondis au sens propre, ou encore de miroir permettant d’entrer dans une infinité de versions dupliquées du monde), il est compliqué d’imaginer comment il serait possible que tout tourne rond.

Mais là n’est pas la question, et si on consent à un petit effort de suspension d’incrédulité, on peut vibrer au rythme du récit, segmenté en chapitres d’une trentaine de pages qui racontent à chaque fois un cas auquel le duo principal (accompagné d’un chat) doivent faire face. On comprend rapidement que le phénomène de flow est déclenché par un choc émotionnel fort que vit une personne. En résolvant ce conflit, le flow s’achève, ou alors il est possible de le laisser prendre fin de lui-même, après plus ou moins de temps.

Tout ceci me semble une représentation métaphorique des états mentaux qui peuvent nous assaillir, ou pour être plus clair, de comment des événements du quotidien peuvent nous chambouler au point de mettre à mal notre rapport au monde. Ainsi, les phénomènes de flow semblent représenter un changement d’état en lien avec les difficultés auxquelles les personnes font face. Le premier chapitre en donne un exemple particulièrement parlant, puisqu’une intersection se retrouve multipliée dans la réalité, représentant le stress auquel un jeune qui doit choisir entre plusieurs voies professionnelles fait face.

De ce fait, le concept de flow, bien qu’étant une représentation poétique, renvoie à quelque chose de très terre à terre et à même de nous renvoyer à nos propres expériences et questionnements. En cela, le manga arrive parfaitement à mettre en scène la notion de flow telle que définie en début d’article, afin de nous immerger au maximum pour mieux nous amener à adopter une approche émotionnelle et métaphorique de ce qu’il met en scène. Ce faisant, nous sommes mis exactement dans la même situation que les personnages, pour qui la réalité se trouve légèrement déformée par le cours des événements vécus, tout comme nos expériences marquantes bouleversent notre rapport au monde.

Pour dire les choses plus simplement, alors que le monde change de façon constante dans notre esprit, au gré de nos expériences et de l’évolution de notre vie, Flow représente cet état de fait de façon métaphorique via ces phénomènes naturels. En cela, le manga a réussi à me happer à la fois par ses qualités immersives, liées à son concept, son écriture et son dessin, tout en proposant dans le même temps de prendre de la hauteur par rapport à ce concept, en invitant à l’introspection et la réflexion, permettant à ce moment de lecture d’avoir une belle résonance intime.

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