Mon rapport au fanservice

Le fanservice dans le manga est une question ô combien épineuse. Si globalement, les lecteurs et lectrices conviennent qu’il s’agit d’une pratique problématique, le rapport à la question est source de nombreuses tensions. Cela vient selon moi du fait qu’on a, entre fans, un rapport extrêmement passionné aux œuvres, et qu’on peut rapidement prendre les choses de façon personnelle. Ainsi, lorsqu’il est question de fanservice et de ses dérives, on peut facilement avoir le sentiment d’être soi-même pris à parti, comme si le fait d’aimer une oeuvre critiquable nous rendait coupable de quelque chose.

Et cette question du fanservice étant récurrente dans les débats, et alors que le Président de la République a adoubé la pratique en s’entretenant avec Hiro Mashima (oui, il n’a surement aucune idée du contenu de ses mangas, mais c’est pas grave) j’ai eu envie de proposer une petite réflexion basée sur mon rapport tout personnel à la question. Le but étant d’aborder tout ça de façon posée, de voir ce qui peut et doit être discuté et critiqué, tout en ayant un discours déculpabilisant et déculpabilisé sur la question. Car qu’on se le dise, je n’ai personnellement aucun souci avec le fanservice, bien au contraire, c’est même quelque chose que je peux avoir tendance à franchement apprécier en fonction des cas.

Ainsi, on va voir, exemples à l’appui, ce qu’il en est. Le but étant de dire que oui, il est bon de réfléchir à ces questions, à voir les visions du monde charriées par ces représentations. Mais qu’il ne faut pas pour autant se sentir déshonoré quand on attaque ce qu’on aime, et qu’aimer le fanservice ne fait pas de nous de mauvaises personnes (fort heureusement).

C’est donc parti pour un merveilleux voyage dans le monde des culottes et des gros nénés, où l’on va autant se rincer l’œil que faire chauffer nos cerveaux (du moins je l’espère) !

Fanservice : de quoi parle-t-on ?

Tout d’abord, il convient de définir un peu les termes pour qu’on soit tous d’accord. Car la notion de « fanservice » recouvre plusieurs choses, et si le terme est utilisé essentiellement pour parler de « fanservice érotique/coquin » à destination du lectorat masculin, il englobe en réalité plusieurs phénomènes.

Si on s’en tient à une définition stricte, le terme de « fanservice » veut dire faire plaisir aux fans, d’une façon ou d’une autre. Cela peut-être en utilisant des références partagées par une tranche de fans d’une œuvre ou un domaine, faire intervenir un personnage particulièrement apprécié justement parce qu’il est apprécié, ou que sais-je. L’idée est de donner ce que les fans sont venus chercher, avec pour finalité de les contenter et que du coup ils disent en gros « Wé c’est trop bien, il y a Freezer dans Dragon Ball Super ! J’ai trop adoré ! ».

Mais ici, ce qui nous intéresse, ce n’est pas tant ce type de fanservice que celui dont on parle plus largement, et qui fait parfois grincer des dents, le fanservice érotique où les auteurs prennent un malin plaisir à dévêtir les personnages féminins afin de montrer leurs poitrines (souvent conséquentes) ou leurs culottes. Certaines séries ou mangaka sont devenus des spécialistes en la matière, avec en chef de file un certain Hiro Mashima.

Le terme de fanservice me semble un peu étrange pour aborder la question de l’érotisation excessive des personnages féminins, mais comme c’est un terme très répandu et compris sous cette définition, c’est celui qu’on va utiliser. Il semble sous entendre que les gros nichons et les culottes à outrance sont donc ce que les fans réclament. J’imagine que ce n’est pas totalement faux, mais c’est une façon particulière d’envisager les fans de manga et anime.

Quoi qu’il en soit, vous l’aurez donc compris, on va parler du fanservice qui vise à mettre en scène de façon pas toujours fine (ni justifiée) les corps féminins, afin de les sexualiser au maximum pour émoustiller un lectorat qu’on imagine majoritairement voire exclusivement masculin (encore une fois, les exemples de fanservice que l’on va voir viennent essentiellement de shonen).

Petite subtilité néanmoins, car c’est un point qui a été abordé plusieurs fois sur twitter, notamment concernant Kowloon Generic Romance de Jun Mayuzuki. Il y a parfois un raccourci qui est fait entre fanservice et une approche se voulant érotisante des personnages féminins. La différence est subtile mais existante. Pour moi, le fanservice sert plus comme argument de vente, une façon d’intéresser un certain lectorat par la présence de culottes et de nénés. Or, l’érotisation me semble avoir plutôt un objectif esthétique, narratif ou artistique. L’idée, si l’on prend toujours le cas de Kowloon Generic Romance, est de mettre en avant le personnage féminin comme étant attirante et désirable d’un point de vue adulte et masculin. Cela me semble servir un propos et une ambiance en phase avec ce qui est raconté. On peut toujours trouver à redire sur la façon de faire, et juger cela gratuit ou objectifiant (ce qui est tout à fait compréhensible), mais il n’empêche que j’y vois personnellement une distinction. Elle est peut-être floue dans certains cas, mais elle me semble exister.

Pour dire les choses simplement, il y a une différence entre représenter de la nudité plus ou moins explicite dans une histoire adulte ou le désir et le sexe sont des notions travaillées dans l’écriture, que montrer les fesses et les seins de Tamaki dans Fire Force (manga formidable par ailleurs).

Est-ce grave d’aimer le fanservice ?

Comme je l’ai dit en introduction, je pense qu’une partie des conflits qui naissent au sujet du fanservice viennent du fait que ce soit associé à la notion de sexisme dans les mangas. Chose qui est naturelle, puisque, différences culturelles mises à part, il est en effet compliqué de ne pas y voir une forte dose de sexisme.

Le simple de fait de mettre ostensiblement l’accent sur les corps féminins contribue à objectifier les femmes, donnant le sentiment (volontaire ou non) qu’elles n’existent que pour être regardées et désirées. Et je pense qu’un peu tout le monde a conscience de ça, car lorsque l’on vient défendre ses mangas et animes préférés d’accusations de sexisme, l’argument du « oui mais tel personnage féminin ultra sexualisé est puissant/badass/intéressant », comme pour botter en touche sur la question du sexisme et montrer que si on apprécie un personnage féminin, c’est avant tout parce qu’il est bien écrit ou « cool » d’une façon ou d’une autre.

Sauf que déjà, l’un n’empêche pas l’autre… J’ai envie d’utiliser mon sempiternel exemple de Erza, qui est ultra sexualisé de façon constante, tout en restant la plus badass des badass. Mashima va même jusqu’à lui donner comme tenue ultime et emblématique un habit où en guise de haut, elle n’a que quelques bandelettes couvrant sa poitrine. Où comment allier le badass et le sexy à outrance. De ce fait, j’ai du mal à me dire que l’argument de la puissance ou de la badassitude du personnage féminin concerné puisse annuler la critique quant à l’aspect sexiste de la chose. Il n’empêche que, en tant que fan de Fairy Tail, j’écoute ce qui se dit sur la série et j’ai le sentiment qu’une partie du lectorat féminin arrive à faire fi de cet aspect car il s’agit d’un des rares nekketsu où les personnages féminins ont une importance équivalente aux masculins. 

Ceci mis à part, l’idée est surtout de constater que quand on attaque un manga qu’on apprécie sur la question de la représentation des femmes et du sexisme, le lectorat masculin (dont je fais partie pour rappel) rivalise toujours de créativité pour expliquer en quoi ce n’est pas sexiste, mauvaise foi à l’appui si besoin. Et de mon côté, je pense que cette façon de faire est contre productive. Je pourrais vous faire un catalogue des justifications vaseuses qui ont déjà été données, une de mes préférées étant que c’est plus simple pour une femme de se battre en étant à moitié à poil, comme ça l’adversaire peut pas s’agripper aux vêtements (étonnamment, les personnages masculins peuvent avoir des tenues amples, des capes et des écharpes, ça c’est moins gênant, surement parce que c’est des vrais mecs qui se battent dans le respect des règles, pas comme les femmes, fourbes par nature…).

Pour moi, ce n’est pas en cherchant des excuses à posteriori pour justifier le fait de désaper les personnages féminins qu’on peut s’en sortir. Selon moi, il faut tout d’abord accepter l’idée que oui, en effet, c’est sexiste et gratuit de dévêtir les personnages féminins, c’est un fait. Et mettre quelques mecs à moitié à poil au milieu n’y change rien. Une fois cette idée bien acceptée, on peut parler plus posément. Précisons également que si les codes culturels propres au Japon jouent certainement, et que chez eux cet aspect n’est pas vu de la même façon, je considère qu’on peut quand même en parler de notre point de vue occidental.

Ce qu’il faut dire ensuite, c’est qu’aimer une œuvre qui véhicule des idées sexistes ne fait pas forcément de nous de méchants masculinistes qui prennent les femmes pour des objets. Il y a d’ailleurs une partie du lectorat de ces titres qui sont des femmes, et qui arrivent à faire avec. C’est selon moi l’élément le plus important à rappeler : on peut aimer des œuvres qui ont des contenus problématiques sans pour autant être une personne problématique ou mauvaise. Je pense que c’est de là que viennent les tensions.

À mon avis, certains refusent qu’on dise que leurs mangas préférés sont sexistes car ils se sentent assimilés à cela, et ont le sentiment d’être considérés eux-mêmes comme des gens sexistes. Or, c’est évidemment plus compliqué que cela. Je me considère personnellement comme une personne plutôt au fait des problématiques sexistes (du moins, dans la mesure du possible en tant qu’homme qui n’y a jamais été confronté à titre personnel), et je suis évidemment pour que le traitement accordé aux femmes à tous les niveaux de la société évolue positivement. Mais cela ne m’empêche pas d’apprécier les mangas qui font preuve d’un peu de coquinouterie, tout simplement car j’arrive à prendre beaucoup de distance avec ces représentations et à dé-corréler tout ceci de ma façon de voir les choses dans la réalité.

Je sais que c’est quelque chose de difficile à envisager pour certaines personnes, ma femme a par exemple du mal à le comprendre malgré le fait qu’on aborde souvent la question. Mais j’arrive tout simplement à avoir un plaisir esthétique à la lecture de mangas véhiculant des représentations sexistes, car je suis en mesure de prendre de la distance avec. Cela ne veut pas dire que je ferme les yeux sur ces aspects. J’arrive simplement à me dire qu’il s’agit d’œuvres de l’esprit (ou manquant justement d’esprit parfois) qui ne se veulent pas des représentations fidèles de la réalité dans leur façon de mettre en avant les corps féminins.

On peut évidemment considérer que cela reste problématique puisque l’on objectifie les femmes, et qu’on montre une image idéalisée où toutes ont à peu près le même gabarit (grandes, minces et grosses poitrines), chose impossible à nier. Mais il me semble tout à fait possible, en tant que lecteur, de ne pas être influencé négativement par ces représentations. 

Pour le dire simplement, ce n’est pas parce que j’apprécie de voir des personnages féminins toutes plus sexy les unes que les autres dans les mangas que je vais me mettre à me dire que seules les femmes correspondant aux canons ultimes de beauté valent la peine qu’on s’y intéresse, ou que je ne vais voir dans les femmes que des objets de désir (et heureusement, puisque je ne travaille qu’avec des femmes depuis des années). Et en toute franchise, après avoir longtemps pensé que la fiction pouvait faire avancer les choses en invitant à la réflexion et en prônant des valeurs positives, j’ai fini par ne plus du tout croire en ces vertus et potentialités de la fiction. Je pense désormais que les messages ne passent qu’auprès des gens déjà sensibles à ceux-ci, et n’ont au final aucun impact sur les autres.

Pour dire les choses simplement, je ne pense pas que la fiction puisse rendre le monde meilleur. Et si je pense ceci, la corollaire doit être applicable, et de ce fait, je ne pense pas qu’elle puisse le rendre pire. Une personne éveillée aux questions de sexisme et traitant les femmes avec le respect et les égards dû à tout être ne deviendra pas un immonde dégueulasse parce qu’il lit des mangas pleins de gros nénés à l’air. Et une personne toxique ne deviendra certainement pas plus toxique en lisant des mangas pleins de fanservice, tout comme le fanservice ne sera pas à l’origine de leurs comportements déplacés.

Rien n’oblige évidemment à partager cette vision des choses, mais c’est la mienne, et elle me semble être relativement cohérente par rapport à ma façon de voir les choses.

Mais là, j’ai simplement expliqué en quoi ce n’était pas un problème POUR MOI d’aimer le fanservice. Je tiens à préciser que j’arrive tout à fait à comprendre qu’on puisse le rejeter. C’est avant tout question de sensibilité personnelle. La mienne fait que cela ne me semble pas grave en soi, puisque je pense sincèrement que ça ne prête pas à conséquence dans la réalité. J’ai peut-être tort de penser ça, je n’en sais rien, mais en tout cas, c’est comme ça que je vois les choses. Ce qui est en revanche certain, c’est que ça ne prête pas à conséquence DANS MON CAS PROPRE. Je ne crois pas être devenu un mâle en rut du fait que je lise des mangas remplis de nanas sexy.

Ceci étant dit, il est temps de se demander pourquoi j’aime bien le fanservice… La réponse va être relativement simple et évidente.

Pourquoi j’aime bien le fanservice ?

Parce que je suis un beauf et que j’aime bien mater les filles, mais que comme c’est pas des vraies femmes, je me sens plus en phase avec moi-même car c’est quand même pas très bien de regarder les femmes dans la rue ou au quotidien en règle générale !

C’est un peu dit comme une blague, mais c’est finalement plutôt sérieux. Je me dis que ce n’est pas un problème d’apprécier regarder de belles femmes de fiction. Je ne suis même pas sur que l’on puisse parler de fantasme par rapport à ça. J’y vois simplement un pur plaisir esthétique pour ma part. Il faudrait d’ailleurs voir si des professionnels (des universitaires j’entends) ont travaillé sur la question, afin de voir quel est le rapport des lecteurs et lectrices à cela. Est-ce que c’est associé ou non à un fantasme ? On peut supposer que oui dans certains cas, notamment les fameux cas extrêmes d’Otaku liés à une « Waifu », mais ça ne représente évidemment pas la majorité des gens. Je ne crois pas que l’excitation sexuelle vis-à-vis des personnages féminins légèrement vêtus soit quelque chose de fréquent. Je ne peux évidemment parler que pour moi, et je dois avouer ne pas vraiment savoir pourquoi ça me plait autant, mais ce n’est pas lié à une quelconque excitation sexuelle (pour ça, il y a le hentai).

Je dois être un peu un mâle primaire quand même, mais je me dis simplement que quitte à avoir des personnages féminins dans un manga, autant qu’elles soient à mon goût physiquement. Et si en plus il peut y avoir un peu de plans culotte ou poitrine, pourquoi se priver ? Encore une fois, j’ai parfaitement conscience qu’on peut ne pas goutter à ça, et que le côté problématique lié à l’objectification des femmes fasse qu’on rejette cela. Je ne parle que de mon point de vue personnel. Et je pense sincèrement qu’il n’y a rien de malsain là-dedans. Aucune femme en 2D ne viendra remplacer les vraies femmes dans la vraie vie pour moi (et encore moins ma femme, cela va sans dire).

Sur cette question, je ne sais donc pas moi-même exactement quels mécanismes font que j’aime autant ça. C’est certainement quelque chose de très primaire, cela va sans dire, et c’est lié à un pur plaisir esthétique. Il faut d’ailleurs noter que certains auteurs qui sont coutumiers de la pratique sont assez « perfectionnistes » dans leur approche. De ce fait, non seulement ils aiment bien dessiner les personnages féminins peu vêtues, mais ils semblent en plus apporter un soin évident dans les illustrations concernées. Je pense encore et toujours à Mashima, dont le trait est absolument somptueux en toutes circonstances, mais aussi à Atsushi Ohkubo, qui propose parfois des planches étonnamment détaillées sur Tamaki. D’ailleurs, il faut préciser que le fanservice peut tomber à l’eau si je n’arrive pas à adhérer à l’esthétique de l’auteur quant à la façon de représenter les corps féminins. Un exemple tout bête, j’ai vraiment du mal avec Boichi qui représente les femmes de façon toujours identique, extrêmement maigres mais avec malgré tout d’énormes poitrines. Je constate d’ailleurs que son travail d’anatomie plus réaliste est sur cet aspect moins à mon goût (sans parler de son approche extraordinairement beaufisante sur un personnage comme Yumin de Sun-Ken Rock par exemple).

Mais une autre question que je me pose, pas forcément liée, est celle de l’utilité ou de la « gratuité » du fanservice.

Le fanservice est-il forcément gratuit ?

Car oui, je vois souvent des discussions sur des éléments de fanservice qui seraient gratuits alors que d’autres non. Mon avis sur la question est extrêmement claire : pour moi, le fanservice par définition ne peut qu’être gratuit. Je ne vois absolument aucun cas où il y aurait un besoin impérieux à montrer des seins ou des culottes, y compris dans le cas de la représentation du sexe dans un manga. On peut toujours en faire l’économie sans que ça n’altère la narration.

Et je pense même que le fanservice se caractérise par le fait qu’il soit totalement gratuit, qu’il soit présent juste pour faire plaisir aux lecteurs, mais que dans les faits on peut sans problème s’en passer. Mais si on le peut, est-ce qu’on le veut ?

C’est pour moi cette question qu’il faut se poser, et en toute honnêteté, je pense que cet aspect contribue au plaisir que j’ai à la lecture de mangas de Mashima, de Kouji Seo ou autres. Si je n’ai pas de temps en temps ma dose de séquences de douche ou de plage, je suis un peu frustré. Je note quand même une spécificité à la comédie romantique, où le fait de montrer frontalement les choses liées au sexe apporte un plus à mes yeux. Encore faut-il traiter ça avec sérieux et pas simplement pour montrer des seins. Mais en tant qu’homme adulte, je me projette clairement bien plus facilement dans des histoires d’amour si la dimension sexuelle est présente et représentée. Sur ce point d’ailleurs, on est souvent dans le cadre d’un traitement plus érotisant de la chose que réellement du fanservice. Mais c’est selon moi à juger au cas par cas. Je trouve par exemple que Seo a un traitement très « fanservice » de la chose, lié à un fort regard masculin sur la question. Switch me On de Kujira est un excellent exemple au contraire de manga traitant de la dimension érotique et sensuelle du sexe, sans tomber dans le côté graveleux du fanservice. On sent une approche bien plus réaliste de la chose, qui est sans doute liée au fait que la mangaka soit une femme, évitant ainsi le male gaze.

Ici, la représentation du sexe me semble donc fondamentale dans le développement de l’histoire et dans l’affect que l’on a pour les personnages. Et le traitement réaliste de la chose est indispensable à cet aspect. MAIS, comme je l’ai dit, on ne parle pas de fanservice ici, de ce fait, on s’éloigne largement du sujet de base de l’article. Cependant, cette digression ne me semble pas totalement inutile car je pense que se questionner sur le pourquoi de la nécessité de scènes de sexe réalistes dans le cadre de romances adultes n’est pas inintéressant (je l’ai d’ailleurs fait dans cet article).

Encore une fois, dans la romance à la Kouji Seo, le sexe a une importance narrative certaine, mais la façon de faire, pétrie de male gaze, fait que c’est quand même très gratuit en terme de représentation, si bien que je comprends parfaitement les reproches qui ont pu être fait à Half & Half sur cet aspect par exemple. Et plus globalement, la question de la représentation des corps, en particulier féminins, mérite d’être posée quel que soit le genre investi et quelle que soit la façon de faire. Sur cet aspect, j’ai notamment trouvé Video Girl Aï de Katsura bien plus pertinent, en questionnant beaucoup le point de vue des personnages sur ce rapport au corps et à la sexualisation.

Du coup, c’est bien le fanservice ?

J’ai essayé au cours de l’article d’apporter de la nuance, et finalement, cette question n’amène pas à une réponse en particulier. Je pense surtout que la réponse sera propre à chacun et chacune. Si je comprends parfaitement qu’on puisse rejeter en bloc toute forme de fanservice, ou encore qu’on préfère y réfléchir au cas par cas, j’ai tenté de mon côté d’apporter ma propre réflexion sur le sujet, à la fois nuancée (je l’espère) et décomplexée (je le crois).

Comme je l’ai dit, et c’est une de mes idées principales, je pense qu’il ne faut pas blâmer les gens adeptes de cet aspect, tout comme il ne faut pas tirer des conclusions sévères sur eux. On peut être une personne tout à fait respectable et avoir plaisir à trouver cet élément dans ses lectures. De même, je ne trouve pas tolérable les levées de boucliers systématiques dès que quelqu’un vient remettre en question cet aspect. Il me semble que c’est tout à fait sain de questionner les représentations, et il ne faut pas nier le fait que celles-ci puissent être problématiques.

Je pense même que les réactions d’une partie des fans de manga dès qu’on vient mettre en avant les soucis liés au fanservice dans les séries qu’ils apprécient donnent raison à la critique, et vient du fait qu’ils savent au fond d’eux que c’est quand même problématique. Car ne pas accepter qu’on réfléchisse et qu’on voit des choses négatives dans cet aspect laisse à penser qu’il y a un manque de recul sur la question. De même, venir apporter des arguments fallacieux pour justifier cet élément, qui est purement gratuit et lié à des impératifs commerciaux (et surement des goûts personnels des mangakas, hommes généralement), ne fait pas avancer le débat.

Selon moi, la question du fanservice est très intéressante, à la fois du point de vue esthétique/artistique et en tant que fait social. Comme je l’ai dit, je ne crois plus en la possibilité de la fiction d’avoir un impact, en bien ou en mal, sur les gens. Mais je peux me tromper là-dessus, n’étant pas dans la tête des gens et n’ayant pas la science infuse. Surtout, je pense que cette pratique, très ancrée dans le monde du manga, mérite d’être réfléchie et traitée d’un point de vue éthique et artistique. J’ai souvent entendu des justifications scénaristiques vaseuses pour amener le fanservice, qui me donnent souvent l’impression de prendre le problème à l’envers.

En disant que tel ou tel manga a « besoin » de cet aspect pour aborder tel élément de caractérisation de personnage ou autre, j’ai le sentiment qu’on oublie la possibilité que ce soit au contraire l’auteur qui a tenté de justifier le fanservice à posteriori. Il existe également des cas limite sur la question, qui essaient un peu d’avoir le beurre et l’argent du beurre. Je pense en particulier à GTO sur ce point. Mais je suis intimement convaincu qu’il est possible de mettre en avant du fanservice dans un manga, tout en proposant une mise à distance de ceci afin de proposer un discours un tant soit peu pertinent. Encore faut-il le vouloir, bien entendu.

Et au final, comme toujours avec ce genre de cas, ce qui m’intéresse, c’est surtout d’ouvrir un dialogue, qui sera je l’espère posé et fertile. Me concernant, j’espère avoir réussi à faire passer mes idées, et avoir un peu dédramatisé la question. Mais j’espère surtout avoir été respectueux des visions de chacun et chacune, car cela reste pour moi le plus important. Les sujets sérieux (car c’en est un selon moi) méritent d’être traités avec sérieux, mais aussi avec bienveillance.