Découverte des classiques : Tomie de Junji Ito

Lorsque Mangetsu a annoncé son arrivée dans le monde de l’édition de manga, la nouvelle d’une collection dédiée à Junji Ito a fait grand bruit, et m’a particulièrement intrigué. Ils ont rapidement précisé quelques titres à venir, en particulier celui qui inaugurait la collection : Tomie, tout premier manga de l’auteur. Une idée somme toute logique pour débuter. À grand renforts de communication sur les réseaux, l’arrivée du titre semble déjà couronnée de succès puisque l’éditeur a annoncé des réimpressions avant même la parution du titre. Voyons donc ce qu’il en est, car il y a énormément à dire.

Un grand merci à Mangetsu pour l’envoi de ce gros volume.

Avant d’entrer dans le vif du sujet, j’avais envie de proposer dans un premier temps une petite réflexion sur l’idée d’une collection dédiée à un auteur, ainsi qu’un petit rappel sur qui est Junji Ito.

Resituer l’auteur et la collection

Comme je l’ai dit, Mangetsu a beaucoup mis en avant lors de son lancement cette fameuse collection Junji Ito. S’il n’y a pas réellement de logo ou de mention qui vienne identifier la collection, il semblerait quand même que les titres annoncés aient une unité éditoriale avec des formats identiques et des chartes graphiques similaires. J’apprécie personnellement ce genre d’initiative qui permet d’avoir des mangathèques harmonieuses. Mais surtout, étant obsédé par la notion d’auteur, l’idée que sous-tend cette collection me parle tout particulièrement.

Avant de pousser la réflexion, précisons qu’après Tomie, l’éditeur nous proposera Sensor le premier septembre, titre récent de l’auteur (2018) jusqu’alors inédit en France. Il a été annoncé que Mangetsu avait obtenu les droits de toute l’oeuvre du mangaka à l’exception notable de Gyo, Spirale et La Déchéance d’un homme, tous trois chez Delcourt Tonkam. Ainsi, entre éditions rafraîchies d’ancien classiques, recueils de qualité et nouveautés, Mangetsu frappe fort pour les fans d’horreur et de l’auteur.

Sachant que l’éditeur a mis les petits plats dans les grands, proposant des titres en grand format, le même que celui que propose Delcourt pour Spirale et Gyo, avec préface d’un intervenant de prestige (le cinéaste Alexandre Aja pour Tomie, et Hideo Kojima, grand ami de Ito a été annoncé pour Sensor) et postface analytique et assez dense de Morolian. Le tout pour un prix tout à fait honnête par rapport à la densité de l’ouvrage (750 pages pour 25€ pour Tomie, Sensor sera à 15€ pour 240 pages sauf erreur de ma part). Seul écueil selon moi, un papier un poil trop fin, qui fait qu’on a tendance à voir à travers les pages parfois. Rien qui ne dérange fondamentalement la lecture, mais compte tenu du souci du détail global de ces éditions, cela me semblait important de le signaler. 

Quoi qu’il en soit, l’achat est d’ores et déjà indispensable à la fois pour l’oeuvre en elle-même (formidable), et pour le parti pris éditorial fort. 

Je ne sais pas si beaucoup d’éditeurs ont déjà proposé ce genre d’initiative de collection dédiée à un auteur. J’ai seulement en tête l’exemple de Tezuka chez Delcourt Tonkam avec la collection récente de toute beauté. Il y a bien des cas de mise en avant d’auteurs, comme la collection Sensei chez Kana, ou plus simplement le goût de certains éditeurs pour des auteurs spécifiques (Asano et Urasawa chez Kana, Arakawa chez Kurokawa, Oshikiri chez Omake, etc…), mais mettre un focus en faisant une collection dédiée à un auteur en particulier me semble assez rare.

Et pourtant, c’est une initiative qui me parle tout particulièrement. Dans le monde du manga, on sait que la création est quelque chose d’éminemment collective, puisque les auteurs (parfois seuls, parfois collectifs) travaillent de concert avec leur responsable éditorial, toute une batterie d’assistants, et aussi en fonction des desiderata de leur hiérarchie et des retours des lecteurs. Bien entendu, d’un magazine ou d’un format à l’autre, tout ceci peut varier considérablement, mais l’idée est qu’il est compliqué parfois de sentir la patte d’un auteur au sein d’une oeuvre. De même, l’importance accordée aux séries longues dans le médium fait que l’on a souvent tendance à avoir des auteurs liés à une grande oeuvre et à rien d’autre (Kishimoto restera identifié comme étant l’auteur de Naruto, comme Oda celui de One Piece ou Isayama celui de L’Attaque des Titans).

Mais il existe aussi des mangakas considérés comme des Auteurs avec un grand A, au style reconnaissable, aux obsessions récurrentes. Je ne sais pas comment cela se manifeste au Japon, mais la France a une grande tradition de la figure de l’Auteur, héritée de la littérature mais aussi du cinéma et de « la politique des auteurs » chère à la Nouvelle Vague. Ainsi, analyser une oeuvre par le prisme de l’Auteur est chose récurrente, et contribue à ce que la « grande oeuvre » nourrisse chaque petite.

De ce fait, en proposant une collection dédiée à Ito, Mangetsu met l’Auteur au cœur des débats, et a selon moi très bien choisi à la fois l’auteur et l’oeuvre pour ouvrir le bal.

Car Tomie est tout simplement le premier titre de Junji Ito, débuté en 1987 alors que le mangaka était prothésiste dentaire, et achevé en 2000. 13 ans de publication, à raison d’un chapitre de ci de là, pour au final accoucher d’une grande oeuvre protéiforme de plus de 700 pages, où l’on ressent à la fois une forte autonomie dans les intrigues en même temps qu’un sentiment de continuité. La publication pas vraiment suivie se mariant fort bien avec le discours global de l’oeuvre et la structure narrative assez libre (et répétitive, ce qui ne gène en rien à la lecture).

Ainsi, proposer une collection dédiée en débutant par le premier titre de l’auteur a du sens et permettra à un large public de découvrir par les origines Junji Ito. Sullivan Rouaud avait avoué lors d’un live Twitch qu’il aurait aimé débuter la collection avec Spirale, souvent considéré comme un des sommets de l’oeuvre de Ito, mais je trouve personnellement le choix de Tomie parfait. 

Évidemment, première oeuvre oblige, on débute avec un style très peu affirmé en terme d’esthétique, et des dessins pétris de défauts, mais on peut d’autant mieux apprécier l’évolution du trait de l’auteur. De plus, l’écriture était déjà à l’avenant et en seulement deux chapitres, il pose toutes les bases de ce que sera le titre.

Titre qui est par ailleurs auréolé d’une aura culte au Japon, en partie de par le fait que Ito soit devenu au fil des ans le « maître de l’horreur », au point où Hideo Kojima avait fait appel à lui pour travailler sur le projet avorté Silent Hills (il n’est par ailleurs pas interdit d’imaginer certains restes dans ce qui est ensuite devenu Death Stranding, projet bancal mais passionnant à analyser). L’aura culte du manga se sent notamment dans les multiples adaptations animées et cinématographiques qu’il a connu (9 films quand même !) et un projet d’adaptation par Alexandre Aja, dont je ne sais pas s’il est toujours d’actualité.

Un titre, vous l’aurez compris, important à la fois dans la carrière de son auteur et dans l’histoire du manga horrifique. Mais surtout, un manga hypnotique, riche et somptueux. Il est donc temps de voir en quoi ce titre est si réussi, et justifie amplement l’investissement !

Mon avis sur Tomie

Tomie, c’est le personnage principal du manga, que j’aurai du mal à qualifier d’antagoniste. C’est plutôt pour moi la représentation d’une idée, d’une peur, d’une angoisse… Voire des peurs et des angoisses au sens large. Tomie est une jeune lycéenne assassinée par un de ses camarades, et découpée par toute la classe. Mais qui revient après cette mise à mort barbare, et se multiplie. En deux chapitres, Ito impose son personnage et sa mécanique implacable. 

Tomie est une figure immortelle, qui se multiplie à chaque nouvelle mise à mort (brutale si possible), et qui invite les personnes qui la rencontrent à la tuer encore et encore. Ceci dans une répétition morbide, jusqu’à la fin du volume, ouverte sur l’idée terrible que, au fil des histoires, Tomie s’est déjà multipliée à l’infini, au point d’être certainement partout.

Elle est évidemment le cœur du récit, et son seul liant. Car nous suivons plusieurs histoires courtes, parfois sur un chapitre d’une trentaine de pages, parfois sur plusieurs pour arriver à une centaine. Mais dans tous les cas, la mécanique reste toujours aussi implacable.

La structure répétitive, loin d’être un défaut, est au contraire l’élément qui met en exergue la profondeur et la richesse thématique du titre. On y ressent les angoisses (essentiellement masculines) qui traversent une vie, notamment la vie de l’auteur. La postface nous confirme qu’il a longtemps eu une peur des femmes, ce qui lui a certainement inspiré le personnage de Tomie. Mais de nombreuses peurs viennent se greffer, peur de la vieillesse, de la parentalité, de la laideur, etc. Des peurs, et souvent des tabous, profondément ancrés, proposant une richesse interprétative inattendue au récit. De ce point de vue, les 13 années sur lesquelles s’est étendue la publication contribuent à la richesse de l’oeuvre.

On y voit non seulement la maturation d’un auteur, mais l’évolution des craintes d’un homme, devenant mari et père au fil des histoires, et mettant sur papier les angoisses liées à tout ceci. Cet aspect m’a semblé particulièrement évident au détour d’une histoire où une jeune femme est embauchée pour s’occuper d’un bébé, qui est en fait une version difforme de Tomie, qui ne fait qu’hurler et finit par la rendre folle. J’ai été saisi, en tant que jeune papa, par la façon dont Ito a réussi à retranscrire l’angoisse du jeune parent dépassé par son bébé et la fatigue émotionnelle qu’il entraîne. Et en réussissant à renvoyer à des expériences finalement proches de la réalité, il semble nous dire que cette tentation du passage à l’acte est ancrée en nous.

Et si j’évoque ce chapitre en particulier, c’est parce que c’est sans doute celui dans lequel je me suis le plus projeté. Mais une des très grandes forces du récit, comme je l’ai déjà signalé, est qu’il arrive à épouser de nombreuses peurs et névroses assez universellement partagées. Que ce soit dans le rapport à l’autre sexe, et au sexe en général, au vieillissement, à la communauté, à la parentalité, ou à des sentiments et émotions extrêmes, Tomie est toujours là pour agir en catalyseur de tout ceci, et montrer comment tout peut basculer dans l’horreur.

Tomie semble ainsi être une figure qui arrive à parler à ce qu’il y a de plus négatif et de plus enfoui en nous, et touche où il faut pour déclencher un passage à l’acte chez les gens qui tombent sous son emprise. De ce fait, en plus d’être une pure figure monstrueuse flirtant régulièrement avec le body horror, elle devient également un objet théorique ouvert à de multiples interprétations, comme souvent avec les grandes figures monstrueuses.

En conclusion

Ainsi, avec Tomie, Junji Ito et Mangetsu frappent extrêmement fort. En nous permettant de découvrir l’oeuvre fondatrice du mangaka, qui l’a accompagné des années durant, on entre de plein pied dans un imaginaire monstrueux d’une grande richesse, où Ito arrive à tirer le meilleur de son personnage iconique. Pour ma part, je connaissais déjà l’auteur pour Le Journal des Chats, manga très particulier dans son oeuvre, étant une comédie autobiographique sur ses chats, mais surtout pour Spirale.

Il me semble qu’il y a une continuité esthétique et thématique entre les deux, exploitant une figure fascinante (Tomie et la Spirale qui donne son titre à chaque ouvrage) qui amène les personnages aux confins de la folie. Si Spirale est une oeuvre sur le capitalisme d’après la grille de lecture proposée dans la postface, Tomie est résolument axé sur les angoisses et les névroses humaines dans leur ensemble. Ainsi, sa structure narrative répétitive, loin d’être une béquille, confère au contraire encore plus de force au titre, semblant nous dire que quoi que l’on fasse, on ne peut se soustraire à ces névroses, comme on ne peut se soustraire à Tomie, qui revient toujours démultipliée.

En résulte une oeuvre d’une richesse impressionnante, et particulièrement marquante par la noirceur qui s’en dégage. Par le biais de cet article, j’ai tenté de capturer une petite partie de cette richesse, qui est nourrie des angoisses de chacun et chacune, exactement de la même façon que le personnage de Tomie se nourrit de celles de ses victimes. Car si ce manga est si marquant, c’est évidemment grâce à son personnage principal, qui semble nous tendre un miroir vers ce qu’il y a de plus négatif en nous.

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