Mon avis sur… Kowloon Generic Romance T.1 de Jun Mayuzuki

Parmi les séries que j’attendais énormément en cette première moitié de 2021, Kowloon Generic Romance était bien placée. Nouvelle série de la mangaka de Après la pluie (que je n’ai pas lu), l’ambiance qui se dégageait des quelques images que j’ai vu passait me parlait énormément. Ainsi, j’avais très hâte que ce premier volume nous arrive chez Kana, avec une jaquette retravaillée pour l’occasion, que je trouve encore plus belle que l’originale.

Avant de commencer, je vous invite à jeter un œil à l’extrait proposé sur le site de l’éditeur. Cet extrait donne déjà un aperçu du parti pris esthétique cinématographique du manga je trouve.

Passé, présent et futur se confondent dans le labyrinthe des rues du quartier malfamé de la citadelle de Kowloon où vivent des personnages nostalgiques. Une romance idéale dépeignant brillamment les relations et les désirs secrets de deux trentenaires dont le quotidien est teinté d’extraordinaire.

Je dois avouer avoir acheté ce premier volume sans en avoir lu le résumé, n’ayant que le titre, l’esthétique de la jaquette et des quelques images aperçues pour faire fonctionner mon imagination. J’anticipais donc une romance, au vu du titre, et une histoire donnant la part belle à son cadre urbain particulier. Ce qui en soit est le cas, mais ce premier volume est déjà beaucoup plus que ça.

J’aurais dû mal à vraiment définir le genre du titre. Il s’agit sans doute d’une romance, mais elle n’a pas l’air totalement terre à terre. Ou en tout cas, plusieurs éléments contextuels posent déjà pas mal question dans ce premier volume. Quoi qu’il en soit, le récit est clairement structuré autour de ses deux personnages principaux, en particulier Reiko Kujiraï, la femme dont on partage le point de vue.

Tout du moins partiellement, car bien que le manga soit écrit par une femme, on sent un regard très masculin pose sur elle, peut-être parce que la série est publiée dans un magazine seinen. Ainsi, il y a une esthetisation évidente du personnage et de son corps, transpirant (au sens propre et figuré) la sensualité. Cependant, tout est mis en scène avec beaucoup de goût, et un rapport adulte au corps. Pas de nudité ici, mais un aspect suggestif et mettant en valeur la beauté qui me parle beaucoup… en tant qu’homme, bien entendu.

Mais l’esthétique est loin de se focaliser uniquement sur le personnage féminin, et va aussi et surtout considérablement développer le cadre global du récit. Car ce n’est pas pour rien que le nom du lieu, Kowloon, se retrouve dans le titre. Ce cadre particulier est particulièrement travaillé, créant une ambiance particulière. On ressent le bruit, la chaleur, les sensations et les odeurs des lieux. Tout ceci rapproche le titre du cinéma de Wong Kar Wai et sa sensibilité propre, élément qui semble confirmé par la phrase d’accroche « In a Strange Mood for Love » sur la 4e de couverture. J’ignore si elle vient de Kana ou de l’édition originale, mais le fait est que le lien est là.

Comme chez le cinéaste, on retrouve la même emphase sur le cadre du récit, qui donne le la aux sentiments des personnages et sait se faire immersif. On retrouve aussi ce rapport aux restaurants et à la nourriture, qui me touche tout particulièrement. Arriver à faire ressentir les sensations de ce type de lieu nous fait entrer de plein pied dans le récit, nous rapproche des personnages, et nous fait vraiment ressentir des sensations uniques. C’est une des grandes forces de la fiction, quand elle est maîtrisée, de nous proposer ça.

Le tout au service d’un récit en apparence simple, mais qui au fil des éléments apportés dévoile une profondeur inattendue… et même des questionnements sur ce qu’on a lu et ce qui adviendra. Le tout invitant à une relecture afin de vérifier certains éléments. Car finalement, l’histoire dépasse largement le cadre de la romance promise, et prend beaucoup de hauteur sur tout ça. Cependant, je ne pourrai en dire plus, au risque de faire une révélation de taille.

De ce fait, ce premier tome m’a déjà pleinement convaincu, rappelant à quel point le manga est un médium visuel avant tout. La mangaka arrive avec beaucoup de finesse à poser son cadre, ses personnages et son environnement particulier, rendant son récit très immersif, au service d’une approche sensorielle et sensuelle qui me parle énormément. Pour dire les choses simplement, on est dedans d’emblée, et on ressent beaucoup de choses. De la moiteur de l’environnement aux odeurs de nourriture, en passant à l’ambiance de la ville qui peut se faire pesante autant que romantique, ce titre accroche d’emblée par une virtuosité esthétique qui ne fait jamais dans l’effet ostentatoire. Un très beau tour de force, pour une série qui est déjà pleine de promesses !