Mon avis sur… L’Oxalis et l’or T.1 de Eiichi Kitano

 J’ai l’impression de toujours introduire mes articles comme ça en ce moment, mais ce n’est pas grave : parmi les séries attendues en cette fin d’année, L’Oxalis et l’or était parmi celles que j’avais vraiment très hâte de lire. Une nouvelle série sur la ruée vers l’or, qui promet une certaine authenticité historique, en plus de sembler plutôt soignée esthétiquement. La déception n’en est que plus forte… Voyons donc pourquoi !

1849. L’Irlande est décimée par la Grande Famine, qui a coûté à Amelia et Conor leurs familles et leur ferme. Les deux adolescents errent dans la campagne et fouillent les cadavres pour subsister, avec un seul projet en tête : émigrer aux États-Unis d’Amérique et prendre part à la ruée vers l’or, qui vient de commencer. Après les épreuves qu’ils ont endurées, et surtout la mort du jeune frère de Conor, ils pensent ne pouvoir trouver le bonheur qu’en devenant riches à millions et en se mettant ainsi à jamais à l’abri du besoin. Atteindront-ils la Californie et réaliseront-ils ce rêve américain, malgré les nombreux obstacles qui se mettent en travers de leur chemin ?

Inutile je pense d’aller vraiment plus loin que le résumé, qui retranscrit bien le cadre et les événements de ce premier tome. Amelia crève de faim avec Connor, son ancien employé qui reste totalement fidèle à elle bien qu’elle n’ait plus de ferme ni de famille. Ils sont donc maigres, malades, et galèrent… au point où on les découvre en train de dépouiller un cadavre, qui se révèle bien vivant. L’homme va leur proposer le gîte, et même les aider à obtenir un billet pour la traversée jusqu’aux États-Unis d’Amérique, où Amelia rêve de faire fortune.

Sur ce point, je ne pense pas y voir un éloge du capitalisme triomphant et de la course au pognon, c’est surtout que la seule chose à laquelle peuvent se raccrocher ces gens est la perspective d’une prospérité future, qui arrivera sans doute en bout de course. Ou tout du moins, ils vivront sûrement moins mal en fin de série, sans pour autant se noyer dans l’or.

Quoi qu’il en soit, on comprend que ce rêve de grandeur est surtout là pour oublier un quotidien difficile. Car au-delà de la famine en Irlande, la traversée en bateau est loin d’être de tout repos, avec son lot de morts pendant la traversée, et l’arrivée à New-York est rude également, entre les arnaqueurs, les gangs et le racisme envers les irlandais…

Sauf que tout ça, c’est sur le papier, car dans les faits, et on en arrive au point problématique, le traitement de l’auteur sur les événements fait qu’il est souvent bien compliqué de ressentir la dureté de cette vie. On nous dit que les personnages sont maigres et épuisés, car on ne nous le montre pas. Certes, ils mangent des patates à l’eau et du pain, mais ils gardent une certaine bonne humeur. Ils sont sales mais pas trop, des gens meurent mais assez proprement, et même les combats de gang, c’est violent mais pas trop… Tout est trop propre et lisse à mes yeux et fait qu’on a un certain détachement vis-à-vis de ce qui se passe, à quelques rares exceptions où des séquences font vraiment mouche.

Mais surtout, l’élément qui m’a le plus dérangé, et qui est lié à ce que j’ai expliqué avant, est l’humour absolument omniprésent, qui parfois passe bien, mais le plus souvent vient désamorcer la tension qu’il peut y avoir et la dureté du titre. Car si on nous dit que les personnages sont indigents, crèvent de faim mais qu’ils se font tout le temps des blagues ou ont un bon mot à chaque occasion, on a beaucoup moins cette sensation de vie difficile. Et d’un point de vue strictement personnel, c’est surtout assez lourd.

Et au final, je pense que c’est ce qui m’a le plus dérangé et déçu. Certes, c’est un point de vue très personnel, et l’humour pourrait ne pas vous casser le truc, mais pour moi ça a clairement été le cas. Ça et le côté trop propret du titre, jusque dans l’apparition de William Cutting qui fait beaucoup trop jeune éphèbe de manga ultra lisse.

Ce qui est fort dommage, car le récit est vraiment fluide, l’esthétique n’est pas mauvaise bien qu’encore un peu lisse à mes yeux, mais il y a de belles choses en terme de découpage, et si on omet les points sur lesquels j’ai insisté, c’est plutôt bien écrit. Des informations historiques et petites anecdotes sont dispensées de façon très agréable, sans jamais alourdir la narration, et on avance vite dans l’histoire, tout en s’attardant sur les éléments indispensables. Bref, c’est carré. Mais je ne suis pas totalement rentré dedans comme je l’ai dit, et je le regrette car j’avais vraiment très envie d’aimer ce titre.

Mais pour ma part, la déception est vraiment au rendez-vous. Je n’irai pas jusqu’à dire que c’est mauvais, mais je ne peux décemment pas dire que la lecture ait été à la hauteur. Et on nous précise que le titre est encensé par les auteurs de Golden Kamui et Vinland Saga… Hé bien croyez moi, il vaut mieux aller vers Vinland Saga qui lui, est un chef d’œuvre ! Je pense quand même laisser sa chance au second tome, mais si le ton reste le même et qu’il n’y a pas un petit quelque chose en plus, ce sera tout pour moi.

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