Les mangas qui parlent de manga

La sortie très attendue (par moi en tout cas) de Hitman cette semaine m’a donné envie de proposer un petit article qui trottait dans ma tête depuis déjà un moment. Comme son titre l’indique, il porte sur les mangas qui parlent du monde du manga. Car je trouve très intéressant de mettre en abyme ce médium au sein de mangas. Et force est de constater que la production sur ce sujet est pléthorique, de séries reconnues comme Bakuman qui s’éloignent peu voire pas du tout de cet univers, à des titres mettant en scène des mangakas sans forcément approfondir la question, le monde du manga, ses métiers et modes de production, sont souvent mis en scène et évoqués dans des séries plus ou moins populaires. Hitman est le petit nouveau en France sur le sujet, susceptible de toucher un large public étant le fruit du travail d’un auteur reconnu, chez Pika, un des gros éditeurs français, et prépublié dans le Weekly Shonen Magazine. L’occasion était donc trop belle pour ne pas enfin réfléchir sur la question à l’occasion de l’arrivée de la nouvelle série de Kouji Seo (dont vous pouvez par ailleurs lire tout le bien que j’ai pensé de son premier tome ici).

Des histoires qui ne peuvent que parler aux passionnés ?

Un cinéaste (peut-être Godard, mais sans certitude), a dit un jour que tous les films parlent un peu de cinéma d’une façon ou d’une autre, ce avec quoi je suis totalement d’accord. Les films laissent toujours une trace de la façon dont ils ont été fait dans le produit fini tel qu’on le voit, et porte une vision de cinéaste qui reflète comment ce dernier voit son art. De la même façon, je pense qu’on peut dire que tout manga parle un peu de manga. Il est le témoin d’un mode de production spécifique, qui influe sur la nature et l’évolution du manga, et est également le reflet d’une vision d’artiste sur ce qu’est le manga, son potentiel et sa richesse.

Mais c’est évidemment d’autant plus vrai quand un/des auteur/s fait un manga qui se déroule dans le monde du manga. Que ce soit comme Bakuman ou maintenant Hitman une série qui se passe dans le cadre d’un magazine de prépublication de manga (du point de vue des mangakas pour Bakuman, et des éditeurs pour Hitman) ou un titre dont un ou plusieurs personnages sont des mangakas (les exemples sont légion, entre RiN, KakusiGoto, Family Compo…), ils nous proposent une certaine vision de ce qu’est ce métier et ses différents acteurs.

Ils nous permettent de ce fait de saisir de façon ludique (ou tout du moins par le biais d’un storytelling en principe agréable) les enjeux autour de la publication d’un manga, et la réalité que celle-ci recouvre. Même dans le cas de titres qui proposent une forte dose de dramatisation des événements afin de rendre le récit haletant, on peut retrouver une forme d’authenticité, voire d’approche « documentaire » sur le milieu et son fonctionnement.

En ça, je pense que ces récits proposent une vraie valeur ajoutée pour les fans de mangas. Car je ne peux pas m’imaginer qu’on puisse se passionner pour un médium en particulier et ne pas vouloir apprendre comment il fonctionne. De ce fait, certaines séries comme Bakuman, et certainement Hitman désormais, proposent en plus du plaisir pur de la lecture, un plaisir supplémentaire dans le fait de découvrir l’envers du décor d’un milieu si particulier, avec ces points positifs comme négatifs (notamment l’exigence de rendement phénoménale et la pression énorme mise sur le dos des auteurs, voir cet article).

Des histoires personnelles pour leurs auteurs ?

Un autre aspect important concernant ce type de manga, est qu’ils ont un aspect plus « personnel » dans ce qu’ils racontent, puisqu’ils dépeignent le quotidien des mangakas. Que ce soit leurs doutes, la pression du métier, ou comment ils en sont venus à exercer ce métier. Que ce soit dans les séries à vocation partiellement ou totalement autobiographiques (Trait pour trait ou Un Zoo en Hiver par exemple), ou dans les fictions pures, on peut y trouver une importance plus ou moins accordée au vécu des artistes.

Bakuman est encore et toujours un excellent exemple, car si la série n’a pas vocation à être autobiographique, il est malgré tout évident que le duo principal Muto Ashirogi est l’alter égo du duo Ohba/Obata. Cela se ressent dans la vision du manga des deux personnages et dans le genre de titres qu’ils publient, souhaitant écrire des shonen mainstream mais avec un côté « alternatif » par rapport à ce qui se fait dans le Shonen Jump. Évidemment, leur style et le genre d’histoires qu’ils écrivent évoque un peu le cas Death Note qui a apporté à Ohba/Obata la célébrité en duo (Obata avait déjà une belle carrière de dessinateur derrière lui cependant).

De la même façon, le fait d’intégrer un personnage de mangaka dans une histoire qui n’est pas centrée sur ce médium permet aux auteurs de se créer des alter égos fictionnels et de mettre en avant la réalité de leur métier. Cela semble notamment évident avec Family Compo où le père de famille, Sora Wakanae, est mangaka et semble un reflet d’Hojo, lui permettant d’ouvrir son cœur sur sa vision de son métier. C’est d’autant plus évident que Tsukasa Hojo est également un mari et un père de famille, qui a du jongler entre son métier très exigeant et sa vie familiale, une thématique au cœur de la série, quand bien même Sora reste un personnage secondaire.

Et tout cet aspect personnel, parfois autobiographique, contribue à la force émotionnelle de ces titres pour moi. Trait pour trait et Un Zoo en hiver sont deux excellents exemples à mes yeux car on sent qu’il s’agit de deux titres importants pour leurs auteurs, qu’ils ont énormément chargé d’un point de vue personnel et émotionnel. On y ressent une forme de tendresse vis-à-vis des artistes en devenir qu’ils étaient, et une pointe de nostalgie qui ne peut que toucher.

Quelques titres à lire

J’ai déjà évoqué un certain nombre de titres, mais ici je vais en profiter pour parler de plusieurs en particulier que je recommande, en un petit paragraphe pour que ça ne soit pas trop lourd pour vous.

Bakuman, de Tsugumi Ohba et Takeshi Obata
Série terminée en 20 tomes

Je ne pouvais pas ne pas le citer, puisque c’est sans doute le titre le plus important du genre. J’ai déjà écrit plusieurs articles dédiés à ce titre, et je devrais me remettre un peu dedans car c’est une série très riche, qui aborde énormément de thématique sur le monde du manga. Et en plus c’est fun et haletant, un chef d’oeuvre à mes yeux que je continuerai de recommander énergiquement !

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RiN, de Harold Sakuichi
Série terminée au Japon en 14 tomes (10 tomes disponibles en France)

J’ai écrit un article « Premier contact » sur la série où j’expliquais tout le bien que j’en pensais. On a droit à un aperçu du monde du manga grâce au personnage principal qui souhaite devenir mangaka. On voit un peu les coulisses de cet univers, les éditeurs, les remises de prix. Mais on est surtout dans un récit matiné de fantastique qui dépasse le cadre du simple titre sur le monde du manga. Une histoire passionnante dont on aura la conclusion en 2021 en France.

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Un Zoo en hiver, de Jirô Taniguchi
One Shot

À mes yeux, il s’agit d’un Taniguchi majeur alors que j’ai l’impression qu’on en parle finalement assez peu dans la carrière de l’auteur. Si le titre n’est pas 100% autobiographique, il n’en reste pas moins énormément inspiré de la vie de l’auteur, qui a quitté sa petite ville de Tottori pour se faire un nom à Tokyo. On voit comment un jeune mangaka en devenir suit des études d’art afin d’affiner sa technique. Un titre totalement dans l’esprit de Taniguchi, qui en plus traite du monde du manga avec la sensibilité propre à l’auteur. Un indispensable dont il faut que je parle plus longuement un jour ou l’autre !

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Trait pour trait, de Akiko Higashimura
Série terminée en 5 tomes au Japon, 1 tome disponible en France.

Une nouvelle série en France puisque son premier tome a débarqué chez nous le mois dernier. Contrairement à Un Zoo en hiver, il s’agit d’une série totalement autobiographique, où la mangaka se met en scène. C’est d’ailleurs une des principales qualités du titre puisqu’elle prend beaucoup de recul sur ce qu’elle était quand elle était ado, ce qui contribue énormément à la tonalité humoristique du titre.
De même, la relation au pair, incarné ici par son professeur de dessin, aborde également avec beaucoup d’humour ce personnage haut en couleurs. Mais on sent beaucoup de nostalgie et une forte tonalité émotionnelle par rapport à ce personnage et ce qu’il a pu apporter à la mangaka alors qu’elle n’était encore qu’une adolescente. En ça, le premier tome est d’ores et déjà une réussite (vous pouvez voir mon avis ici), et je suivrai avec plaisir toute la série !

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KakushiGoto, de Kouji Kumeta
Série terminée en 12 tomes au Japon, 4 tomes parus en France.

Cette série est centrée sur un auteur de manga un peu olé olé, qui souhaite cacher à sa fille son métier. De ce fait, le traitement de la thématique du métier de mangaka et de l’image que cela renvoie, en particulier lorsque l’on dessine un genre très spécifique de manga, est au cœur du titre.
Et évidemment, le fait que le lien entre un père mangaka et sa fille contribue à la tonalité émotionnelle du récit.
J’ai écrit un article plus dense sur le premier tome (visible ici), assez tôt dans la vie du blog donc j’espère qu’il n’est pas trop mal écrit…

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Errance, de Inio Asano
One Shot

J’avais écrit un article qui me semble relativement complet sur le titre (lien ici), où je propose mon interprétation sur ce que raconte le titre. Pour résumer, j’ai le sentiment qu’Asano propose une mise à distance de la figure de l’artiste en expliquant, à travers le portrait d’un mangaka qui est purement et simplement une énorme merde humaine, qu’il ne faut pas déifier les créateurs, qui sont des gens comme les autres, avec tout ce que ça comporte de négatif. Ainsi, il montre qu’on peut créer des œuvres puissantes et émouvantes sans être quelqu’un de bien pour autant, et semble inviter les lecteurs à ne pas trop idéaliser les mangakas. Un discours que je trouve pour ma part passionnant, et que je partage totalement.

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Hitman, de Kouji Seo
En cours au Japon avec 10 tomes, 1 tome paru en France.

On termine fort logiquement avec le titre qui m’a donné envie d’écrire cet article, même si je l’avais en tête depuis quelques temps. Hitman, que je me refuse à qualifier de « nouveau Bakuman« , partage quand même un certain nombre de choses avec le chef d’oeuvre d’Ohba/Obata. Les deux se déroulent dans les coulisse d’un prestigieux magazine de prépublication de Shonen, celui-là même qui les publie (le Shonen Jump pour Bakuman, le Shonen Magazine pour Hitman), les deux séries sont longues (20 tomes pour Bakuman, déjà 10 pour Hitman qui pourrait éventuellement dépasser la tomaison du premier), et dans les deux cas, on est dans quelque chose de très authentique mais sans oublier l’aspect ludique et fun, avec possiblement une construction narrative similaire (ce sera à juger sur la durée). De ce fait, j’ai énormément d’espoir concernant Hitman et le développement à venir de la série. Je vous laisse avec mon article sur le premier tome qui explique plus en détails en quoi le titre a un potentiel certain !

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Cet article étant terminé, je serai très intéressé par savoir ce que vous pensez des mangas qui mettent en avant le monde du manga. Est-ce qu’il s’agit d’un argument en faveur des titres pour vous ? Est-ce que vous en lisez ? Y a-t-il d’autres titres dans le genre qui vous viennent en tête que je n’ai pas abordé ici ?
Toutes ces choses m’intéressent beaucoup et je vous serai très reconnaissant si vous souhaitez partager tout ça avec moi !