Mon avis sur… Ashidaka – The Iron Hero T.1 de Ryo Sumiyoshi

Parmi les grosses nouveautés de la fin d’année, Ashidaka – The Iron Hero a su se faire une place. Il faut dire que Glénat semble croire dans le potentiel du titre, puisqu’après une prépublication numérique au chapitre, le titre arrive enfin au format relié, avec une édition simple et une collector à 15€ pour son premier tome. De mon côté, j’étais très intrigué notamment car le titre est écrit et dessiné par la mangaka de Centaures, que je n’ai pas lu mais qui m’intéresse depuis un moment. Mais comme les goodies ce n’est pas mon truc, je me suis contenté de l’édition simple, je ne pourrai donc pas faire de retour sur ce que propose la collector. Cependant, un retour sur le contenu du titre, ça je peux le faire !

Depuis un combat apocalyptique opposant un Dieu et un Démon, l’humanité s’est vue dotée d’une paire de “bras d’acier” supplémentaire et vit sur une Terre infestée de droïdes mécaniques. Parmi eux, ceux qui possèdent plus de deux bras d’acier sont considérés comme des “descendants du démon”, des “multibras” tués ou abandonnés à la naissance.
Notre héros, Ashidaka, fait partie de ces derniers, et survit en chassant les droïdes. Passionné par ces créatures et leur customisation, il cultive son talent jusqu’à ce qu’un beau jour, le Démon revienne sur Terre pour bouleverser l’ordre établi…

Premier élément qui saute aux yeux, et ce dès le résumé du titre, l’univers ainsi que l’intrigue semble très très chargés au niveau symbolique. On nous parle d’emblée de combat entre un Dieu et un Démon, Ashidaka nous est présenté en lisant une Bible, et on nous explique que les « multibras » sont abandonnés car considérés comme des descendants de démons.

Et clairement, l’univers est d’emblée le gros point fort du titre, au-delà de sa force symbolique. Je pensais avant de me lancer qu’on était face à un titre steampunk où les personnages utilisent des améliorations mécaniques, or, le côté mécanique fait partie intégrante de leurs corps, ces bras étant de véritables membres, bien qu’ils puissent être customisés. Cela donne un côté presque plus cyber que steampunk (car le cyberpunk se caractérise, entre autres, par les « augmentations » directement intégrées aux corps). De ce fait, on le comprend rapidement, les bras mécaniques étant une partie du corps des personnages, il faut faire attention à ce qu’on fait avec, au risque d’être gravement blessé (voire pire, la perte de tous les bras mécaniques entraînant la mort).

Et si j’ai tant insisté sur ce point, c’est également car, comme l’indique le résumé, les bras mécaniques sont un élément central de l’univers du titre, puisque les multibras sont des parias, chassés voire tués pour leur différence, au nom d’une croyance qui semble de prime abord grotesque. Cependant, certains éléments viennent poser question dès ce premier volume et ce faisant, apportent une dynamique à l’histoire tout en étoffant l’univers.

Car on nous explique qu’un démon pourvu de cent bras d’acier s’est abattu sur Terre par le passé, et a détruit tout sur son passage. C’est alors qu’un Dieu, lui aussi pourvu de cent bras d’acier, l’aurait vaincu, et aurait dispersé ses bras afin de recréer la vie. Cette vie serait donc ces hommes pourvus de bras d’acier (en plus de leurs bras de chair). Du fait de cette croyance (on ne sait pas encore s’il s’agit d’un fait avéré), les « multibras » sont rejetés. Il semblerait qu’il y ait une forme d’ambiguïté dans cette croyance puisque le fait de posséder de nombreux bras peut tout autant renvoyer au Dieu qu’au démon.

Sauf que les gens ont décidé que non, avoir plus d’une paire de bras était un signe démoniaque, d’où le fait qu’Ashidaka ait été rejeté par sa mère, le contraignant à une vie de paria aux côtés de Geji. Ils vivotent en détruisant des petits droïdes sauvages, et en récupérant leur huile ainsi que leurs pièces. Mais un jour, une créature pourvue d’une centaine de bras attaque, et détruit la ville où la mère d’Ashidaka vit (celle-là même qui l’a rejeté). Ceci marquera le début de ce qu’on peut imaginer être une grande aventure pour notre héros.

Ainsi, si j’ai tant insisté sur la description de l’univers, c’est parce que ce premier volume, assez classique dans sa construction et dans l’archétype de son héros, développe déjà avec intelligence son monde fictionnel. Au-delà de l’aspect organique-mécanique que j’ai évoqué, qui lui confère une vraie identité, le fait d’insister sur les croyances propres à cet univers lui donnent non seulement du corps, mais enclenchent une mécanique de récit à fort potentiel. Ainsi, si les premières péripéties sont assez convenues, le monde dépeint ne l’est pas, bien qu’il soit chargé d’influences génériques.

D’ailleurs, l’esthétique du titre vient encore renforcer ce point, et pourrait, tout comme la nature de l’univers dépeint, être un frein pour certaines personnes. Car la mangaka de Centaures a un trait particulier, reconnaissable au premier coup d’œil et qui fait mouche (selon moi). Mais dans le même temps, son découpage et le côté chargé des designs font qu’il peut être parfois compliqué de bien saisir ce qui se déroule. Je pense qu’elle a surtout visé le dynamisme dans l’action, et c’est une réussite sur ce point, d’autant plus que ce premier tome se lit à une vitesse folle. Je pense sur ce point que la mangaka, consciente du caractère difficile de son style visuel et de son univers, a rendu son récit le plus fluide possible afin de faire passer ça au mieux. Et son choix est on ne peut plus payant.

Cependant, même si j’ai personnellement beaucoup aimé ce premier tome pour l’univers qu’il dépeint et son fort potentiel, je crains que son style, qui est pour moi une qualité, puisse rebuter d’emblée un certain lectorat. Mais si l’on se donne la peine de se plonger dedans, c’est une belle surprise qui nous guette au bout du compte, car on sent une véritable maîtrise en terme de construction d’univers et de récit, bien appuyé par une esthétique très marquée et globalement très réussie.

En résumé, ce premier tome d’Ashidaka – The Iron Hero m’intriguait et m’a déjà convaincu. On tient ici la promesse d’une belle aventure dans un univers qui semble avoir été bien pensé, soutenu par une esthétique originale et travaillée. De plus, le tout semble très chargé au niveau symbolique et pourrait donc offrir un récit qui prend de la hauteur par rapport à ce qu’il raconte, pour nous délivrer en plus un message intéressant. Si on ne peut pas juger de la réussite de l’entreprise sur un seul tome, force est de constater que cette entrée en matière a déjà capté mon attention, en ça, c’est une réussite !