Mon avis sur… Wandering Souls T.1 de Zelihan

C’est un cas délicat que celui auquel je fais face aujourd’hui. J’ai reçu le premier tome de Wandering Souls de la part de Pika et H2T éditions, et je les remercie au passage. Il s’agit d’un manga français, son autrice est donc susceptible de me lire. Dans ces conditions, on espère toujours pouvoir écrire un flot de mots gentils et positifs sur notre lecture, mais me concernant, je dois avouer que j’ai eu un petit soucis. Je vais vous expliquer de quoi il en retourne, tout en restant nuancé, car on est quand même devant une lecture intéressante qui mérite le coup d’œil, et surtout, ne l’oublions pas, les goûts de chacun restent relatifs et en aucun cas je ne souhaite me présenter comme une référence absolue. Mais je dois être honnête et avouer que je suis un peu passé à côté.

Ce manga (qui sera en deux tomes) est donc la première publication de Zelihan, jeune artiste de 23 ans (je me permets de dire « jeune » car j’en ai quasiment 10 de plus) aux influences aussi diverses que le cinéma de Ghibli ou encore L’Atelier des sorciers, L’ère des cristaux et To Your Eternity (j’y ai beaucoup pensé durant la lecture). On y retrouve en thématiques centrales le rapport des hommes à la nature mais aussi l’exclusion. Et si je mets un peu en avant l’autrice, c’est parce que quoi que je puisse penser de son manga, je reste très respectueux des gens créatifs qui arrivent à donner vie à une histoire, quand bien même celle-ci ne m’a pas touché.

Ayten est une jeune orpheline qui vit dans un village de chasseurs au cœur des montagnes. à cause de sa capacité à communiquer avec les dépouilles d’animaux, elle mène une vie isolée des autres membres de sa tribu. Mais alors qu’elle fait une chute mortelle du haut d’une falaise, Ayten se régénère sous les yeux des villageois qui, terrorisés, décident de la bannir.

Pour la jeune exilée, ce jour marquera le début d’un voyage extraordinaire à travers les terres des dieux oubliés, les Shagaï. Et c’est dans un temple abandonné qu’Ayten fera une rencontre inattendue qui bouleversera sa vie à jamais.

Commençons par ce qui saute aux yeux avec ce manga : le dessin est vraiment très beau. Même en y sentant certaines influences, on ne peut que remarquer que Zelihan a une pâte bien à elle qui fonctionne très bien, que ce soit dans le design des personnages ou dans les décors. Il y a beaucoup de détails visuels, les expressions et les postures sont très travaillées et à quelques détails qui m’ont fait tiquer près, c’est vraiment impeccable et cela permet de rentrer dans son univers très singulier. Ainsi, la jaquette magnifique ne ment pas sur la marchandise.

Un autre point qui m’a bien plu : la caractérisation d’Ayten. Je trouve que tout au long de ce tome, la jeune fille est écrite avec de belles nuances, et son caractère s’en trouve renforcé. Elle n’est pas entièrement positive, que ce soit dans ses actions (qui peuvent être irréfléchies et pas toujours gentilles) ou dans sa façon de penser, et ça contribue à l’authenticité qui se dégage d’elle. Elle forme de ce fait un duo qui fonctionne bien avec Zèd, le personnage qu’elle rencontre au début de l’histoire.

Cependant, je dois avouer que j’ai eu beaucoup de mal à réellement rentrer dans le récit. Je n’arrive pas vraiment à mettre le doigt sur ce qui m’a posé problème, mais j’ai ressenti un manque d’implication dans tout ça. Je n’ai pas été transporté émotionnellement, si bien que la lecture, bien qu’agréable et rythmée, n’a pas été spécialement marquante pour moi. J’ai l’impression que cela vient de l’histoire en elle-même, dont les enjeux me semblent encore assez mystérieux. Le soucis étant qu’en seulement deux tomes, la série aurait dû, selon moi, nous faire rentrer de plein pied dans son histoire afin d’aller droit au but. Là, j’ai eu durant une grosse partie de l’histoire le sentiment d’une longue balade assez peu narrative.

Bien entendu, un certain nombre d’éléments sont mis en avant, que ce soit concernant Ayten et sa capacité de régénération, ou les Shagaï, encore très mystérieux, mais j’ai eu vraiment du mal à me prendre au jeu. Pourtant, c’est le genre d’ambiance et de thématique qui me parle, et je ne peux pas dire que ce soit mal écrit, mais pour une raison que j’ai du mal à identifier, ça n’a pas fonctionné sur moi.

Ce qui ne m’empêchera pas de lire le second tome pour la simple et bonne raison que je reste curieux sur la fin du récit, et que ce serait dommage de m’arrêter à la moitié. Et j’espère également qu’en ayant toutes les clés en main, ça apportera un éclairage nouveau sur l’histoire. Mais en l’état, je dois bien admettre que ce titre n’a pas fonctionné sur moi. Cependant, j’ai vu des retours très positifs qui montrent une fois de plus que tout cela est très personnel, ce qui fait que je me vois mal vous dire de fuir ce titre. Il ne m’a simplement pas parlé, à vous de voir si de votre côté il peut vous plaire.