L’importance des rééditions dans le manga

Les industries culturelles fonctionnent toutes sur deux leviers principaux, qui sont la « nouveauté » et le « catalogue » (on entend par « catalogue » tout ce qui est plus ancien, on considère parfois vieux de plus de deux ans). En fonction des domaines, la part des revenus générés par les ayants droits sera plus ou moins importante chez l’un ou l’autre, mais on a tendance à considérer que la plupart sont en équilibre. Car si les nouveautés ont plus d’attrait et se vendent davantage à l’instant T, les œuvres appartenant au catalogue sont tellement importantes en terme de quantité, que des ventes moindres n’empêchent pas de trouver un équilibre. Le domaine culturel qui fait le plus figure d’exception étant le jeu vidéo, où la part des revenus vient très largement de la nouveauté (il y a 10 ans, c’était environ 80% des revenus du jeu vidéo qui venaient des nouveautés, et je ne pense pas que cela ait énormément changé depuis, même si le médium semble prendre de plus en plus conscience de l’importance de maintenir en vie ses classiques, plus pour l’aspect économique qu’historico-culturel par ailleurs).

Or, si je ne connais pas les chiffres exacts du manga, le domaine n’échappe sûrement pas à cette règle. Et dans le cadre de l’exploitation du catalogue, la notion de réédition est selon moi fondamentale, mettant les licences dans des positions bâtardes, leur donnant un sentiment de nouveauté quand bien même elles peuvent être assez anciennes. Et puisqu’en tant que fans on est tous concernés par les pratiques éditoriales, j’ai eu envie d’aborder un peu la question, et de mettre tout cela en perspective par rapport à mes pratiques et habitudes de consommation. J’ai d’ailleurs fait le compte, et sur les 103 séries (un one shot comptant comme une série) que je possède dans ma mangathèque, 35 sont des rééditions, ce qui fait quand même un tiers. Sachant que certains titres peuvent être des rééditions de rééditions, et que des titres que j’ai dans le version d’origine ont été réédités par la suite, parfois à plusieurs reprises. Tout ça pour dire que, sans toujours en avoir conscience, on baigne dans les rééditions ! De ce fait, j’ai eu envie de vous faire part de quelques réflexions concernant la notion de réédition dans le domaine du manga.

Les éditeurs ne peuvent pas rééditer ce qu’ils veulent comme ils le veulent

Je souhaitais commencer en abordant un point important, qui est que les éditeurs français ont toujours des comptes à rendre aux ayants droits japonais. Ils sont dans une position de « passeur » ou de « médiateur » en quelques sortes. Leur rôle est de chercher et sélectionner les œuvres japonaises intéressantes, et de les proposer au public français dans les meilleures conditions possibles. Mais pour ce faire, chaque choix éditorial opéré doit être validé au Japon. On ne peut pas changer une couverture, un format ou autre comme ça nous chante. Deux sources audio d’excellente qualité permettent de développer ces notions bien mieux que je ne pourrai le faire : le podcast Mangacast propose de nombreuses émissions absolument passionnantes dans lesquels des éditeurs français sont interviewés et reviennent sur les coulisses du métier, permettant de mieux comprendre ce qui se joue. De même, je vous invite à écouter le podcast de la 5e de Couv’ consacré à Akira, qui évoque les problématiques spécifiques liées à la réédition du manga que Glénat a récemment publié.

Je ne vais pas rentrer davantage dans les détails, ne connaissant pas assez bien le monde de l’édition pour ça, mais il me semblait important de le préciser, afin que l’on garde à l’esprit que l’édition, et à fortiori la réédition de mangas n’est pas un domaine dans lequel on peut faire ce que l’on veut. Il n’est d’ailleurs pas impossible que certaines séries ne soient pas rééditées parce que cela bloque du côté japonais. Que ce soit des désaccords sur l’objet en lui-même, ou simplement qu’un éditeur français a perdu les droits d’un titre, il y a tout un tas de raisons qui peuvent faire qu’une série qui le mériterait ne connaisse pas de réédition. Ceci étant dit, voyons un peu en quoi les rééditions sont quelque chose de particulier et intéressant.

Réédition : entre nouveauté et fond de catalogue

Je l’ai dit en introduction, les rééditions sont dans une posture particulière, n’étant pas à proprement parler des nouveautés, mais bénéficiant quand même en partie d’un traitement éditorial similaire. En effet, rien qu’en allant en librairie on peut faire ce constat simple : quand un tome d’une réédition attendue est commercialisée, elle se retrouve en tête de gondole, bien mise en avant, avec parfois des PLV et autres présentoirs prévus à cet effet. Un traitement similaire à ce qui se fait pour les nouveautés. Dans certains cas, elles sont même tellement attendues qu’elles se retrouvent en rupture plus rapidement encore que les nouveautés. Je pense par exemple à Slam Dunk, dont les deux premiers tomes ont connu un grand succès lors de leur réédition, au point où lorsque je suis allé en librairie les chercher, le lendemain de leur sortie, il ne restait plus qu’un seul exemplaire du tome 2 disponible (et plus de tome 1, vous l’aurez compris).

Ainsi, à la différence de simples réimpressions, les rééditions ont un parfum de nouveauté et un traitement médiatique et éditorial à la hauteur, leur permettant de trouver un large écho, à la fois auprès des fans de la première heure (qui se font volontiers le relais de ces sorties), mais aussi auprès d’un nouveau public. Ce point est très important pour moi, car il renvoie à la notion de « permanence culturelle » des œuvres.

Mon point de vue sur la question, que l’on peut éventuellement contester, est que la vie commerciale et culturelle d’une œuvre sont liées. J’entends par là qu’un titre ne peut pas rester vivace culturellement, garder une empreinte, s’il n’est pas toujours disponible dans le commerce. Et dans le cas du manga, en dehors des séries à très gros succès qui continuent à se vendre dans le temps, il faut un traitement éditorial spécifique pour que les titres restent en rayon sur la durée. Car dès lors qu’un titre devient introuvable neuf, sa vie, aussi bien commerciale que culturelle, devient compliquée. Certes, il est toujours possible d’en trouver des exemplaires d’occasion (mais à quel prix ?), de les emprunter en médiathèque au petit bonheur la chance, ou de les relire si on a pu les acheter à l’époque, mais c’est compliqué de trouver un nouveau public dans de telles conditions.

Et c’est là que les réédition ont tout leur sens. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien si les titres réédités sont très majoritairement des classiques, ou des œuvres d’auteurs devenus majeurs. Car on ne peut malheureusement pas tout rééditer, puisque cela a un coût pour l’éditeur. De ce fait, il y a comme toujours un travail de sélection, et le temps et l’aura ont fait leur office pour sélectionner les titres qui auront les honneurs d’une réédition, afin de contenter un noyau dur de fans, mais également toucher un nouveau public potentiel. Car on entre là dans deux des enjeux des rééditions : faire plaisir aux fans (ce qui implique un travail éditorial spécifique), et toucher davantage de gens. Ainsi, sur ces deux points, la qualité de l’objet en lui-même mais aussi le positionnement tarifaire ont leur importance. On va donc aborder le cas de quelques rééditions qui m’ont particulièrement plu, afin de voir en quoi elles représentent un travail éditorial de qualité.

Les rééditions : de beaux objets

Il y a donc deux modèles principaux de rééditions selon moi, celles qui sont de beaux objets, et celles qui proposent un tarif plus avantageux. Les premières visent plus spécifiquement un public déjà acquis je pense, car il est évident que lorsque l’on ne connaît pas un titre, on est certainement moins enclin à prendre le risque d’investir 20 € pour un volume double (quand bien même il est plus luxueux), que s’il en coûtait 10 à 12 € dans un format poche classique.

Cependant, les éditeurs font en général de gros efforts pour que ces rééditions soient à la hauteur du montant investi par les lecteurs. Pour cela, on retrouve des éléments récurrents. Que ce soit les pages couleurs bien appréciées des fans de mangas, des formats plus grands ou des bonus tels que des croquis, des interviews des auteurs ou autres éléments, il y a des choses qu’on trouve fréquemment. Tout ceci allié à un travail sur la qualité des matériaux utilisés : pages plus épaisses avec un traitement particulier, encrage au top, etc… Tout est fait pour que les objets soient beaux dans une médiathèque, et procurent surtout un plaisir de lecture optimal.

Ainsi, cela offre une plus value indéniable pour les fans qui posséderaient déjà une édition antérieure, et propose un attrait supplémentaire pour des gens qui souhaiteraient se lancer dans une série disposant d’une aura forte. Me concernant, j’ai justement attendu avant d’acheter Fullmetal Alchemist dans l’optique d’avoir une édition de grande qualité, qui est finalement arrivée, et je ne regrette pas. Et puisque je viens d’évoquer ce titre, ce sera la première réédition luxueuse que je vais aborder ici.

Fullmetal Alchemist Perfect Edition

Dans le cadre des 15 ans de Kurokawa, l’éditeur a prévu quelques petits événements éditoriaux, dont un particulièrement copieux autour de la licence Fullmetal Alchemist, sans doute la plus emblématique de son catalogue (même si Vinland Saga a ravi la première place dans mon cœur). Non seulement ils éditent enfin une Perfect Edition de la série (le tome 3 arrive en fin de mois), mais en plus ils rééditent des romans et artbooks autour de la saga d’Arakawa. Mais focalisons nous sur les deux premiers tomes, que j’ai déjà abordé dans un article dédié (visible ici).

On a droit à un grand format, des jaquettes de toute beauté, des couvertures souples mais plus épaisses et résistantes, un encrage au top, une traduction revue, des pages épaisses et disposant d’un traitement qui devrait leur permettre de conserver leur éclat au fil du temps, ainsi que des pages couleurs. C’est classique, mais ultra bien fabriqué, efficace, procurant un plaisir de lecture au top pour seulement 11,90 € par volume, sachant que la série comptera 18 volumes au lieu des 27 d’origine. Une Perfect Edition qui mérite totalement son nom (contrairement à une autre qu’on verra plus tard).

Sun-Ken Rock Deluxe

On attaque ici un autre gros morceau, probablement l’édition que je considère comme la plus belle de ma collection, avec Sun-Ken Rock Deluxe.

Doki-Doki a fait un travail formidable, pour 20 € par tome on a droit à des volumes double en grand format, avec couverture rigide (certains n’aiment pas car ça ne fait pas trop manga, mais moi j’adore), un noir très élégant en phase avec le look des héros et leurs costumes Armani, beaucoup de pages couleurs, des croquis en pagaille et des interviews de Boichi en fin de chaque volume. Une édition au top qui met parfaitement en valeur le travail fantastique de l’auteur. Un indispensable pour ma part, que ce soit concernant la série en question (que j’ai découvert par le biais de cette édition) ou concernant ces éditions deluxe. Je ne peux même pas m’imaginer lire Sun-Ken Rock autrement, et tant pis si je dois de ce fait attendre pour connaître la suite.

Tezuka chez Delcourt Tonkam

Depuis quelques temps, Delcourt Tonkam propose un travail de réédition des œuvres d’Osamu Tezuka assez important, avec déjà une belle quantité de titres disponibles, et qui s’étoffe régulièrement. La collection a une belle unité éditorial, avec des grands formats identiques pour chaque titre, et une charte visuelle commune qui fait qu’on les reconnait au premier coup d’œil. Les volumes sont toujours copieux (en général 500 à 800 pages), et les titres sont publiés soit sous forme de One Shot, soit en plusieurs volumes en fonction des cas. Pour ma part, je n’ai que Ayako dans cette collection pour le moment, mais la qualité éditoriale et les œuvres en elles-mêmes donnent envie de se pencher davantage dessus. Seul frein, un prix assez élevé (en général, 30 € par volume), qui se justifie par la qualité éditoriale et la quantité de pages cependant.

Enfin, un petit mot concernant certaines rééditions qui sont moins luxueuses mais très qualitatives malgré tout, dans des grands formats avec quelques pages couleurs qui suffisent à mon bonheur. Je pense en particulier aux éditions Masterpiece d’Aria chez Ki-oon. L’éditeur a d’ailleurs une collection Lattitudes qui propose des grands formats très agréables pour certains mangas, notamment ceux de Kaoru Mori. De même, la gamme Deluxe chez Panini, bien que critiquée, me plait beaucoup. Une grosse partie de l’oeuvre d’Hojo est disponible dans ce format, ainsi que Happy ! de Naoki Urasawa (et d’autres titres encore je suppose).

Des rééditions pour toucher un nouveau public

À côté de ces quelques exemple de rééditions luxueuses qui permettent de profiter d’objets de grande qualité, on trouve des rééditions qui au contraire, cherchent à proposer les œuvres à un prix plus attractif, et en conséquence ont un format plus standard. Ce n’est pas un mal en soi, c’est simplement un choix éditorial dicté par la volonté de s’ouvrir à un public large, qui n’est pas nécessairement acquis de base à la série. Et de ce fait, un prix plus doux est un argument qui s’entend.

Sur ce point, l’annonce de la Star Edition de Slam Dunk avait fait grincer de nombreuses dents. Sur les réseaux, beaucoup de gens déploraient l’absence d’un grand format, de pages couleurs, et même la frise que forme la tranche de la jaquette était critiquée car elle coupait les illustrations d’Inoue. Un choix que Kana a toujours défendu expliquant que le format avait été pensé pour permettre de vendre les tomes 10 €, soit une baisse du prix pour la série au global, car ils souhaitaient avant tout s’adresser à un nouveau public grâce à ce tarif préférentiel. De ce fait, la plus value pour les possesseurs de l’édition d’origine n’est pas forcément intéressante, mais pour des lecteurs et lectrices hésitants, cela peut sembler intéressant.

Mais cette réédition, bien que critiquée, est très propre, même si on peut trouver dommage de ne pas avoir un objet à la hauteur de l’esthétique d’Inoue. Car il y a parfois des rééditions plus critiquables. Je pense notamment à Maison Ikkoku de Rumiko Takahashi, qui ressort chez Delcourt Tonkam dans une « Perfect Edition » qui n’a dans les faits rien de Perfect puisqu’on a de bêtes volumes doubles, avec traduction revue cependant. Un qualificatif de ce fait assez mensonger, car on n’a vraiment rien de remarquable du tout. Au contraire, la réédition de Ranma 1/2 par Glénat, légèrement moins chère, est bien plus qualitative. Il s’agit aussi de volumes doubles assez classiques, avec également une traduction revue, mais le papier est de bien meilleure qualité, et surtout, cette édition n’a pas d’appellation trompeuse.

Un dernier cas que j’avais envie de souligner est celui des rééditions des travaux de CLAMP par Pika. S’il s’agit aussi de volumes assez classiques, l’éditeur a eu la bonne idée de proposer une charte visuelle unifiée pour les jaquettes (avec un effet « cadre » pour Sakura et Chobits notamment), et qui par ailleurs modernise considérablement les volumes en question, ce qui est toujours un bon point pour rendre plus attrayant les titres en tête de gondole.

Tout ça pour dire que ces cas de rééditions sont très différents, ne proposant pas forcément de réelle plus value, mais avec un positionnement tarifaire plus attrayant pour un public ne connaissant pas forcément les titres en question. De ce fait, je ne suis pas du tout contre ce type de réédition, car la visée est différente des éditions plus luxueuses, s’adressant davantage à un public de fans. Tous les titres n’ont pas des communautés aussi investies, de ce fait, les éditeurs pensent aussi à cela quand ils décident du type de réédition à éditer.

Le cas particulier de Dragon Ball

Dragon Ball, du fait de son succès et de son impact culturel inédit dans le domaine, fait presque figure d’anomalie en ce qui concerne les rééditions. La série aura tout connu : une édition standard au sens de lecture français, témoin d’une époque où le manga n’avait pas le rayonnement actuel, des volumes doubles (un classique une fois qu’une série à succès s’est achevée, afin de vendre à un prix plus attractif à un nouveau public) toujours dans le sens de lecture français, une réédition au format poche mais dans le sens de lecture original et avec nouvelle traduction, et enfin, une Perfect Edition avec un format plus grand, des pages couleur et une impression de meilleure qualité.

Un cycle de vie qui peut encore paraître relativement normal pour une série à succès, mais ce qui est étonnant avec Dragon Ball, c’est que chaque édition reste trouvable très facilement, là où habituellement les rééditions viennent prendre la place des anciennes, qui dès lors ne sont plus réimprimées (c’est le cas notamment pour GTO, Slam Dunk ou encore Chobits). Personnellement, je trouve des volumes de chaque édition de Dragon Ball dans absolument toutes les librairies, Fnac, Cultura, Furet et autres ou je vais, ainsi que dans les grandes surfaces qui disposent de rayon manga décent.

C’est selon moi le signe d’une œuvre qui a résisté au passage du temps, mais également chargé d’une forte nostalgie qui la lie à un contexte et donc à des éditions particulières. Me concernant, je ne me vois pas trop me débarrasser de ma première édition du manga, quand bien même le sens de lecture n’est pas le bon et la traduction est approximative. Car j’y suis habitué dans ce format justement.

En conclusion : un travail indispensable pour l’Histoire du manga

J’ai essayé durant mon développement de démontrer en quoi les rééditions sont, selon moi, indispensables pour maintenir en vie les œuvres. Car bien qu’on puisse trouver des moyens de les lire même quand elles ne sont plus disponibles à la vente, le fait est que la présence des séries en rayonnages sont capitales pour leur permanence commerciale et culturelle. Et dans cette optique, les rééditions sont l’occasion de remettre en avant des titres et de leur offrir une deuxième vie auprès d’un nouveau public, tout en contentant les fans lorsque de belles éditions enrichis sont proposées.

Ce sujet me tenait à cœur car je m’intéresse beaucoup à l’Histoire des différents médias que j’aime, et je considère que l’accès aux œuvres majeures est un élément important pour apprécier pleinement cette Histoire. Il en va donc selon moi de la responsabilité des éditeurs de maintenir en vie leurs licences, et de les proposer dans les meilleures conditions possibles aux lecteurs et lectrices. Comme j’ai tenté de le montrer, nous sommes entourés de rééditions de toutes sortes, sans en avoir toujours pleinement conscience. Il n’y a pas de façon uniforme d’aborder la chose, j’en ai développé quelques unes mais en fonction des séries et des publics, il est possible que d’autres existent. L’important est de trouver la façon pertinente de mettre en valeur une série afin que celle-ci ne soit jamais oubliée.

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Cet article étant terminé, n’hésitez pas à me faire part de votre avis sur la question. Est-ce qu’il y a des rééditions que vous aimez particulièrement ? D’autres qui vous ont déçu ? Et surtout, est-ce que vous espérez voir des séries en particulier rééditées ? Est-ce que des rééditions annoncées vous attirent ?

Me concernant, je serai très heureux d’avoir une nouvelle édition de Yuyu Hakusho pour découvrir la série dans des conditions optimales. Et j’aimerai aussi que Racaille Blues soit réédité, pour pouvoir le découvrir, quelle que soit la qualité de l’objet, puisque la série n’est plus disponible depuis longtemps.