Mon avis sur… Food Wars – Saison 1

Personnellement, je me suis lancé dans Food Wars sans connaitre réellement le manga, mais avec beaucoup d’attente car j’adore la cuisine, et l’idée de me lancer dans LA série culinaire du moment (genre très répandu dans le manga/anime). De ce fait, je ne connaissais pas les spécificités de cette série, qui m’ont explosé au visage dès les premiers épisodes et qui ont contribué à me rendre totalement dingue de cet anime… Mais avant d’évoquer tout ça, petit résumé si jamais vous ne connaissez pas :

Sôma Yukihira cuisine depuis l’enfance avec son père. Un jour, celui-ci lui annonce qu’il part aux États-Unis et l’inscrit à la prestigieuse école de cuisine Tootsuki, réputée dans le monde entier. Sôma a fini son stage au restaurant du chef Shinomiya. Il revient à Tootsuki, où de nouveaux défis périlleux l’attendent de pied ferme…

Petite précision, vous pouvez trouver cet anime partout, sur Netflix pour les saisons 1 et 2 (depuis début mai), mais aussi Crunchyroll et ADN, donc faites-vous plaisir car c’est un programme de très grande qualité, et ceci pour plusieurs raisons. Tout d’abord, la première chose qui saute aux yeux, surtout pour quelqu’un n’étant pas préparé au préalable : le côté ecchi et l’excès dans la manifestation du plaisir culinaire.

Un côté ecchi au service de l’humour :

En effet, il vaut mieux prévenir d’emblée : cet anime est très coquin dans la façon de représenter les choses ressenties par les personnages lorsqu’ils goûtent les plats, et lorsque l’on ne s’y attend pas, c’est assez perturbant de voir des fringues se déchirer lorsque quelqu’un mange un met de qualité, avec gros gémissements de plaisir et gros plans sur les fesses et poitrines. Mais c’est justement cet excès dans la représentation du plaisir culinaire (mais aussi de la façon de cuisiner) qui m’a tout de suite fait adhérer à la série, tant cet élément rend le tout extrêmement drôle par l’excès et le décalage total que cela provoque. À ceci s’ajoutent des métaphores enflammées pour décrire les plats (du genre « un riz immaculé comme la neige en hiver le long d’un fleuve traversé par des saumons… », ou encore une femme qui se sent enlacée par un homme poisson dans le lit d’une rivière…), qui rajoutent encore à la puissance culinaire (sans compter les chœurs religieux et tous les éléments qui viennent s’ajouter, parfois de façon bien grasse comme du miel qui coule sur une femme nue tellement le plaisir et le parfum de l’ingrédient sont un festival de saveurs en bouche). De ce point de vue, il est même possible de ressentir une certaine gène, ma femme par exemple m’a surpris à regarder un épisode et a trouvé ça honteux car par moments, certaines manifestations de plaisir s’apparentent presque à une métaphore du viol tant les personnages prennent plaisir à leur corps défendant…

Cela peut donc ne pas parler à tout le monde, il me semble important de le signaler. De même, comme on m’en a parlé sur twitter, je signale aussi que même si les personnages masculins ont droit à ce traitement sexualisé, ça concerne quand même majoritairement les femmes, d’autant plus que le côté ecchi les concerne aussi dans la vie quotidienne alors que seul un mec est caractérisé par le fait qu’il se trimbale tout le temps à poil. De ce point de vue, pas de parité donc.

Mais si comme moi cet aspect ecchi vous amuse et participe à l’ambiance pleine d’excès de l’ensemble, vous devriez être conquis. Car tout est à l’avenant : la façon de cuisiner des personnages, les duels de chefs, ou les nombreux défis culinaires sont autant d’occasion de moments de bravoure en terme de mise en scène. De ce fait, cela contribue à rendre l’aspect ecchi plutôt naturel par rapport au style global de l’anime qui, vous l’aurez peut-être déjà compris, se réapproprie les codes du shonen nekketsu dans un cadre cependant assez différent. Et qui dit nekketsu, dit grosse galerie de personnages charismatiques.

Des personnages nekketsuesques :

Un des éléments intéressants avec les personnages de nekketsu ne vient pas que de leur caractérisation qui leur donne une personnalité propre, mais également de leurs styles de combat qui permettent une grande variété dans les affrontements. Et c’est exactement la même chose dans Food Wars. Le contexte de l’académie culinaire de Tootsuki est l’occasion de voir une grande galerie de cuisiniers en herbe qui ont chacun leur personnalité mais aussi leur style propre en terme de cuisine. Je ne vais pas ici vous faire un listing exhaustif des personnages qui serait assez fastidieux, mais je vais quand même vous présenter ceux qui selon moi se démarquent le plus dans cette première saison.

Commençons avec Soma Yukihira, le personnage principal, véritable prodige de la cuisine qui se retrouve propulsé dans ce monde très différent du sien. Il s’attire rapidement l’inimitié d’une partie des étudiants car c’est à leurs yeux un péquenaud, mais il va rapidement faire ses preuves et s’imposer comme un des éléments les plus brillants. J’ai l’impression que très souvent, on considère les personnages principaux de shonen comme un peu fades en comparaison des autres, et j’avoue ne pas souvent partager cet avis (je crois avoir déjà dit qu’au contraire, c’est bien souvent les héros comme Sangoku, Izuku, Naruto, etc, qui me plaisent le plus). Mais dans le cas de Soma, j’avoue que même si j’aime bien le personnage, je ne le trouve pas spécialement marquant, surtout par rapport à certains personnages secondaires bien plus charismatiques à mes yeux. Son style de cuisine et le « style Yukihira », qui lui vient de son père et qui emprunte aux techniques du monde entier, lui permettant de toujours s’adapter.

Nous avons ensuite Erina Nakiri, surnommée le « Palais Divin » du fait de sa capacité à reconnaître chaque ingrédient dans un plat, la façon dont il a été cuisiné et même sa provenance. On explique également que son palais est tel qu’elle a appris à parler à l’âge de trois mois (oui, on n’hésite pas à aller dans l’excès aussi au niveau de la caractérisation des personnages). Elle fait également partie du conseil des 10, qui réunit les meilleurs élèves de l’académie. Elle est très hautaine avec tout le monde, mais en particulier avec Soma qu’elle souhaite faire exclure de l’académie. Elle n’a pas de style de cuisine en particulier mais ses compétences rivalisent sans peine avec les grands chefs.

Megumi Tadokoro est surement un des personnages les plus proches de Soma dans cette première saison, et un de mes préférés. C’est une jeune fille très gentille, timide et assez maladroite, ce qui est un gros problème pour quelqu’un travaillant dans ce milieu. Cela fait qu’elle en agace certains, mais sa gentillesse lui vaut également d’avoir des admirateurs qui la soutiennent en toutes circonstances. Mais alors qu’on a tendance à la considérer comme une incapable, elle va s’affirmer au fur et à mesure et mettre en avant ses talents, aidée en ça par Soma qui croit toujours en elle. Nous en apprenons davantage sur son enfance au fil de l’histoire ce qui nous permet de voir comment elle a appris à maîtriser une technique de découpe particulière dont je vous laisse la surprise !

En totale opposition avec Megumi et sa timidité, on a Ikumi Mito, qui est un des personnages les plus hauts en couleur de l’anime, et probablement mon préféré pour le moment. C’est une jeune femme colérique, combative et qui ne se laisse pas marcher sur les pieds. Mais elle va évoluer au cours de cette première saison après avoir perdu un duel de cuisine contre Soma en début d’anime. Après cela, elle semble plus posée et amicale, et surtout, c’est à partir de là qu’elle va commencer à ressentir une attirance pour le héros (elle se montre d’ailleurs assez jalouse des autres filles qui côtoient Soma). Au-delà de son caractère bien trempé, elle se démarque beaucoup des autres personnages par son look très tape à l’œil, puisqu’elle est en bikini+mini short la majorité du temps (et quand ce n’est pas le cas, elle reste très sexy). Sa façon de cuisiner se caractérise par sa grande maîtrise de tout ce qui concerne la viande, aussi bien dans le choix des pièces que dans les façon de la cuisiner.

Enfin, le dernier personnage à m’avoir marqué apparaît tardivement dans cette saison, mais j’espère qu’on aura l’occasion de la revoir car elle transpire le style : Nao Sadatsuka. On ne sait pas grand chose sur elle pour le moment si ce n’est qu’elle vénère Erina au point où ça en devient assez creepy et qu’elle souhaite devenir son bras droit. Mais surtout, c’est sa façon de cuisiner qui fait qu’elle se distingue selon moi : elle utilise des ingrédients peu ragoutants et prépare des plats qui sentent très mauvais, mais qui une fois en bouche sont succulents. De ce fait, on voit toujours des effluves autour d’elle et de ses préparations. Ce style très original lui a valu d’être surnommée La Sorcière de l’Académie

Ce personnage parmi tant d’autres permet d’apprécier un des côtés vraiment excellents de l’anime : la façon de cuisiner varie d’un personnage à l’autre et on découvre des plats parfois très originaux, souvent inspirés de diverses traditions culinaires. Une élève utilise la tradition médicinale dans sa façon de cuisiner, une prof est spécialisée en épices, deux élèves sont adeptes de la cuisine italienne, d’autres de la française… Cela donne une grande richesse dans les préparations et dans les affrontements qui vont avec.

La cuisine au cœur du récit :

Car on peut s’en douter avec un titre comme celui-ci, la cuisine est le moteur de l’histoire. On a droit à des nouvelles recettes à chaque épisode, que ce soit dans le cadre des cours, des duels de chef ou encore d’examens… Les élèves cuisinent tout le temps, ce qui donne l’occasion à de nombreux moments de bravoure (et comiques). Et comme pour la caractérisation des personnages, le tout se déroule dans une ambiance nekketsuesque à grand renfort de musique épique et d’effets visuels en tout genre. C’est bien simple, vous allez avoir droit à des flammes autour des personnages à intervalle réguliers pour souligner l’intensité de leur travail, ainsi que des mouvements de caméra et un montage ultra rapide.

Tout cela fonctionne parfaitement et rend toutes les séquences de cuisine ultra jouissives et intenses mais également comiques, encore une fois du fait de l’excès total dans la mise en scène. J’ai aussi beaucoup apprécié le fait qu’on prenne toujours le temps de nous expliquer comment les différents plats sont préparés, de la sélection des ingrédients à la méthode de cuisson en passant par l’assaisonnement. Au point où on a envie de recréer chaque recette (je pense d’ailleurs tenter des choses, sans viande bien entendu), et sur ce point, je ne peux pas résister à l’envie de vous partager le site Itadakimasu qui propose des recettes de plats inspirés de manga, comme par exemple les fameux ramen de Naruto, mais aussi et évidemment des plats qui viennent de Food Wars. N’hésitez pas à aller faire un tour sur ce site, je le trouve excellent !

Ainsi, les relations entre les personnages ainsi que les enjeux de la série évoluent par le biais de la cuisine. je ne vais pas m’étendre en longueur sur ce point car je ne souhaite pas vous spoiler, mais vous vous doutez bien que Soma va devoir exceller pour rester dans l’Académie, et que les duels de chefs seront légion. De même, le conseil des 10 que j’ai évoqué concernant le personnage d’Erina va sans doute gagner en importance au fil du récit. Enfin, l’élément récurrent des shonen nekketsu qu’est le tournoi d’arts martiaux trouve ici son équivalent culinaire en fin de saison et donne lieu à des affrontements originaux de qualité.

De même, au-delà de son importance narrative, la cuisine est traitée comme un élément thématique qui permet d’aborder des questions plus profondes qu’elles n’y paraissent au premier abord. Je vais donner un seul exemple pour illustrer mon propos. Depuis que Soma est parti étudier, le restaurant familial a fermé provisoirement. Et c’est au cours d’une période de vacances que Soma et quelques camarades retournent dans le coin et découvrent que la rue dans laquelle se situe le restaurant se retrouve désertée, mettant en péril les commerces voisins. La raison en est simple : l’enseigne étant fermée, les gens se sont rabattus sur un autre endroit pour aller manger et l’attractivité de la rue s’en est trouvée diminuée. De ce fait, Soma et ses camarades vont trouver une solution pour que le quartier trouve une attractivité nouvelle. C’est tout bête, mais j’ai trouvé très intelligent cette façon de parler des difficultés que vivent les commerces de proximité et comment les choses peuvent rapidement se dégrader.

En conclusion :

J’espère que vous l’aurez compris à la lecture de mon article, mais j’ai été totalement conquis par cette première saison de Food Wars, aussi bien du fait de son ambiance générale, pleine d’excès à tous les niveaux, que par ses personnages et son cadre qui me parlent beaucoup. De ce point de vue, je pense d’ailleurs qu’il n’est pas nécessaire d’être passionné de cuisine pour apprécier le visionnage de l’anime, car le fait de reprendre les codes du shonen nekketsu contribue à rendre le tout haletant pour n’importe quel public selon moi. Le tout est sublimé par une animation et des musiques d’excellente qualité (j’adore d’ailleurs les opening et ending de cette première saison). Ainsi, tous les ingrédients sont réunis et parfaitement dosés pour un plat de grande qualité que je recommande de déguster au plus vite !