Mon avis sur… City Hunter Rebirth T.1 de Sokura Nijiki

Il y a depuis quelques temps un petit emballement autour de City Hunter avec les sorties conjointes de l’adaptation cinématographique française (Nicky Larson de Philippe Lacheau) et de ce fameux spin off papier qu’est City Hunter Rebirth. Le fait que la série culte de Tsukasa Hojo soit autant mise en avant aura eu pour effet de me donner envie de me lancer dans la lecture de cette dernière, ne la connaissant que par le biais de l’animé de l’époque et de sa traduction française foireuse. C’est ainsi que j’ai englouti très rapidement les cinq premiers tomes de l’édition deluxe de Panini de City Hunter (j’ai encore 3 tomes de côté avant de devoir repasser à la caisse) et que je suis immédiatement tombé amoureux de cette série, de ses personnages et du style incroyable de Hojo.

De ce fait, la sortie de ce spin off m’intriguait beaucoup et il m’apparaissait comme évident que je ne pouvais pas passer à côté, quand bien même je ne suis pas encore un spécialiste de la série d’origine. Ce qui me permet d’évoquer un premier point : ce manga est clairement pensé pour les fans de City Hunter, mais c’est avant tout un bon manga, qui peut plaire à un public moins connaisseur (dont je fais partie tant que je ne me sus pas enfilé les tomes suivants en intraveineuse). En effet, il s’agit d’une relecture d’une histoire qui débute au chapitre 159 du manga d’origine comme le signale le personnage principal. Mais avant d’aller plus loin, le petit résumé qui s’impose :

Kaori est une inconditionnelle de City Hunter. Son fantasme est de vivre de grandes aventures aux côtés de son idole, Ryo Saeba. Mais, célibataire à 40 ans et prisonnière d’un boulot ennuyeux, elle commence à perdre ses illusions de jeunesse…
Son quotidien morne bascule le jour où, percutée par un train à pleine vitesse, elle se réveille dans la peau d’une lycéenne dans le Shinjuku des années 80 ! Désorientée et à bout de nerfs, elle tente le tout pour le tout et trace le fameux XYZ sur le panneau de la gare…

Ce pitch de départ n’est pas forcément des plus originaux (il suffit de voir le spin off de Dragon Ball centré sur Yamcha sorti juste avant pour s’en rendre compte) mais il me plait déjà pour une raison simple, c’est que ce genre d’histoire permet de mettre en avant l’importance que les mangas peuvent avoir pour les gens, et comment ils peuvent présenter des modèles auxquels on s’identifie. Et forcément, pour quelqu’un de friand de ce genre de lecture, c’est forcément un élément qui parle beaucoup.

Et cet élément très très bien traité dès le début du tome puisque l’on découvre rapidement Kaori (pas l’associée de Ryo, l’autre) et son rapport au manga de Hojo. J’ai d’ailleurs beaucoup aimé comment son premier contact avec City Hunter est mis en avant : elle a feuilleté un des tomes appartenant à son frère durant son adolescence, et après avoir été atterrée par la grosse bosse de Ryo, elle n’a pas pu s’empêcher d’être happée par le style totalement dingue du mangaka au point de tomber littéralement amoureuse du héros. Ce point m’a beaucoup parlé car même si parfois je trouve l’humour et la perversité du personnage un peu lourds, il y a toujours ce talent d’illustrateur et cette maîtrise des ambiances qui fait que je suis totalement hypnotisé. Je parlerai tôt ou tard du manga City Hunter d’origine, mais je pense attendre d’en avoir lu davantage (voire même toute la série, on verra), mais la beauté folle de l’oeuvre et la classe qui s’en dégage est quelque chose qui m’a frappé.

Mais au-delà de cette passion qui est née chez Kaori et qui me parle donc beaucoup, on voit vite qu’elle est devenue dévorante et que sa réalité a été bien fade en comparaison. Elle explique même n’avoir aucune expérience des hommes. Et si elle doit se comparer à la Kaori du manga, elle se trouve bien fade en comparaison. C’et après ce constat amer qu’elle se retrouve accidentellement projetée sous un train, et se réveille finalement dans son corps d’adolescente, à l’époque du manga.

Et c’est ici que l’intrigue se lance réellement, puisqu’elle appellera à l’aide Ryo, ne connaissant personne dans ce monde alternatif. Il acceptera de l’héberger car elle a réussi à toucher son cœur (même moi qui n’ait lu que cinq tomes connait ce fameux truc) et une relation va vite se nouer entre elle et la Kaori du manga. D’ailleurs à ce stade, elle donne un faux nom, Saori, et pour que ce soit plus simple je l’appellerai désormais comme ça pour éviter qu’on la confonde avec Kaori. Cette situation donnera lieu, on pouvait s’en douter, à de nombreuses séquences cocasses, comme par exemple celle où Saori va vérifier s’il y a bien des magazines érotiques sous le lit de Ryo. Son comportement est souvent en décalage avec les autres également du fait qu’elle soit fan du manga et qu’elle connaisse déjà les ressorts de l’intrigue.

Ce sera d’ailleurs le cœur du récit. Elle comprend qu’elle se trouve dans l’arc commençant dans le chapitre 159 comme je l’ai dit (partie que je n’ai pas encore lu), et va tenter de faire en sorte que, malgré son irruption dans le récit, les choses se passent comme elles doivent se passer, car une histoire d’amour entre Umibozu et Miki de Cat’s Eye (si j’ai bien compris) est en jeu. Son comportement avec toute cette galerie de personnages m’a beaucoup amusé, car elle doit taire ses réflexes de fan (elle se retient de toucher le crâne d’Umibozu, elle matte la poitrine et les fesses de Miki presque aussi ostensiblement que Ryo tant elle est fan). Mais là où le récit est pour moi le plus passionnant, c’est dans la relation qui va se nouer entre Saori et Kaori.

Il faut déjà que je précise que dans le manga, je trouve que Kaori est un personnage particulièrement réussi. Je ne saurai pas dire à quoi ça tient (en partie au fait qu’elle remette tout le temps Ryo à sa  place), mais j’adore ce personnage. Et dans ce manga, elle et Saori vont très vite développer une grande complicité qui permet de comprendre que le modèle de la jeune fille dans le manga n’est pas Ryo mais bel et bien Kaori. C’est d’autant plus intéressant que personnellement, quand je lis un manga, je me demande comment les autres ressentent tel ou tel détail. Et clairement, dans le cas de City Hunter, je me demande comment le public féminin voit les différents personnages, et la façon dont Saori voit Kaori me parle de ce fait.

Pour finir sur la mise en abyme du lecteur fan de manga, Saori explique en fin de tome que Ryo l’a sauvée auparavant, et je trouve que c’est une façon simple mais très belle de mettre en avant l’importance des œuvres de fiction pour certaines personnes. En effet, comme tout fan, je pense qu’il ne faut pas négliger l’impact qu’ont ces histoires sur nous et qu’elles contribuent à nous définir et nous aident parfois à avancer. De cette façon toute simple, c’est aussi ce que l’auteur de City Hunter Rebirth cherche à nous dire (de là à se dire qu’il parle de lui à travers son personnage, il n’y a qu’un pas…).

Enfin, un dernier mot rapide sur les dessins. J’ai lu plusieurs fois qu’on croirait des planches dessinées par Hojo. Personnellement je n’irai pas jusque là car comme je l’ai dit, je trouve que le style de Hojo est démentiel et que chacun de ses dessins est d’une beauté à couper le souffle, mais malgré tout, ce spin off ne fait clairement pas honte à l’oeuvre d’origine et le dessin reste très fidèle et d’excellente qualité. C’est simplement qu’on ne peut pas se frotter à un artiste du niveau de Hojo en faisant un travail « juste » excellent. Mais clairement, c’est très beau et le travail d’édition de Ki-oon fait une fois de plus honneur à l’oeuvre.

En résumé, j’attendais beaucoup de ce premier tome de City Hunter Rebirth et ce fut un régal ! Tout d’abord parce que l’on a un spin off très fidèle au manga d’origine, mais aussi parce qu’il développe une mise en abyme du fan de la série (et de mangas en règle générale) qui m’a beaucoup parlé. Les idées avancées sont assez simples mais très bien exploitées. Les thématiques liées aux fans enrichissent l’histoire et lui donnent sa légitimité en plus de permettre au lecteur de se projeter et de s’identifier facilement à l’héroïne. On a donc affaire à une introduction de qualité et qui fait honneur à la série d’origine, ce qui est en soi une belle prouesse. Je dirai volontiers « Coucou ! » au second tome à sa sortie !